El personaje histórico español que pasó de héroe a villano

• Francisco María
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• • 28/02/2026 11:30
  • Actualizado: 28/02/2026 11:30

La historia tiene algo curioso: no siempre trata igual a sus protagonistas. Hay personajes que en un momento son aclamados, casi idolatrados, y años después terminan convertidos en símbolo de todo lo contrario. En España, uno de los casos más claros es el de Fernando VII. Un rey que pasó de ser “El Deseado” a convertirse, para muchos, en una figura decepcionante y autoritaria.

Su vida política parece un guion de serie: intrigas familiares, invasiones extranjeras, levantamientos populares, cambios de régimen y hasta una guerra civil como herencia final. Pero más allá de los hechos, lo interesante es cómo cambió la mirada que el país tuvo sobre él.

Cuando todo el mundo lo quería

A comienzos del siglo XIX, España no estaba precisamente en su mejor momento. El reinado de Carlos IV era débil, y la influencia de su valido, Manuel Godoy, generaba malestar. A eso se sumaba la presión creciente de la Francia de Napoleón Bonaparte, que jugaba sus cartas en Europa con ambición desmedida.

En medio de esa incertidumbre, apareció la figura del joven Fernando como una especie de esperanza. Muchos lo veían como la alternativa a un gobierno desgastado. En 1808, tras el Motín de Aranjuez, Carlos IV abdicó en su hijo. Y el pueblo, literalmente, lo celebró.

Fernando VII fue recibido con entusiasmo. No era solo un cambio de rey; era la sensación de que algo podía mejorar. De ahí su apodo: “El Deseado”. El rey que todos querían.

La alegría duró poco

Napoleón intervino directamente y forzó las Abdicaciones de Bayona. Fernando fue apartado del trono y sustituido por José Bonaparte. Lo que vino después fue la Guerra de la Independencia Española.

Mientras el país ardía en guerra, Fernando estaba en Francia. Y aun así, muchos españoles luchaban en su nombre. Para ellos seguía siendo el rey legítimo, el símbolo de resistencia frente al invasor. En ese momento, su imagen era casi mítica.

Era el héroe ausente por el que se peleaba.

Una nueva España estaba naciendo

Durante la guerra, algo importante ocurrió en Cádiz. Allí, representantes de distintas partes del país elaboraron la Constitución de Cádiz. Fue un texto revolucionario para su tiempo: soberanía nacional, división de poderes, límites al rey.

En otras palabras, estaba naciendo una España más moderna y liberal. Muchos pensaban que, cuando Fernando regresara, aceptaría esa nueva realidad. Después de todo, el país había sufrido, luchado y cambiado.

Pero aquí empieza el giro que lo transformaría todo.

El regreso… y la ruptura

En 1814, Fernando VII volvió a España. Las calles se llenaron de vítores. Era el rey recuperado tras años de conflicto. Parecía el inicio de una nueva etapa.

Sin embargo, poco después tomó una decisión que marcaría su reinado: anuló la Constitución de Cádiz y restauró el absolutismo.

Fue como si el tiempo retrocediera. Se inició el llamado Sexenio Absolutista. Se persiguió a liberales, se cerraron periódicos, se exilió a opositores. La ilusión de muchos se convirtió en desconcierto, y después en enfado.

El intento liberal y el regreso al control

En 1820, el militar Rafael del Riego protagonizó un levantamiento que obligó al rey a restaurar la Constitución. Comenzaba el Trienio Liberal.

Durante tres años, España intentó retomar el camino constitucional. Fernando, oficialmente, aceptó el sistema. En la práctica, nunca se sintió cómodo con él.

En 1823, con ayuda extranjera, los “Cien Mil Hijos de San Luis”, recuperó el poder absoluto. Se abría la Década Ominosa, un periodo marcado por la represión y la desconfianza política.

Para entonces, la transformación estaba clara. El rey que había sido símbolo de resistencia ahora representaba para muchos el freno al cambio.

El conflicto que dejó como legado

En los últimos años de su vida, Fernando tomó otra decisión clave: anuló la Ley Sálica para que su hija Isabel pudiera heredar el trono. Eso dejaba fuera a su hermano Carlos.

Cuando murió en 1833, estalló la Primera Guerra Carlista. El país quedó dividido.

Su reinado no terminó con estabilidad, sino con enfrentamiento.

La mirada con el paso del tiempo

Hoy, Fernando VII no se analiza solo como traidor ni como mártir. Se entiende como un monarca complejo, hijo de una época turbulenta. Pero su figura sigue generando debate.

Lo que sí es evidente es que su imagen cambió radicalmente. Pocos personajes en la historia española han vivido una transformación tan marcada en la percepción pública.

A modo de conclusión

La historia de Fernando VII demuestra que el poder es una prueba constante. No basta con ser querido al principio. Lo que realmente define a un líder son las decisiones que toma cuando el entusiasmo se convierte en responsabilidad.

Fue héroe en tiempos de guerra. Fue cuestionado en tiempos de paz. Y quizá esa sea la lección más humana de su historia: a veces no es la llegada al poder lo que construye la memoria, sino la forma en que se ejerce.

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