La herencia española en EE.UU.: la increíble historia del ceutí que cambió la Guerra de Independencia

Cuando se habla de la Guerra de Independencia de Estados Unidos, los nombres que suelen aparecer son George Washington, Benjamin Franklin o Thomas Jefferson. Sin embargo, pocos se acuerdan de que una de las claves fue la ayuda española.

Eso también provocó que grandes españoles ilustres hayan pasado a la historia de Estados Unidos. Sin embargo, no siempre los recordamos todo lo que deberíamos.

Justamente, esa es la situación que vivimos con Fernando de Leyba, un hombre nacido en Ceuta y que jugó un papel clave en el conflicto. Por suerte, The Hispanic Council ha elaborado un informe para reivindicar su figura.

El ceutí que cambió el curso de la historia en Estados Unidos

Fernando de Leyba nació en Ceuta en 1734 y, tras una vida dedicada al servicio militar, fue nombrado gobernador de la Alta Luisiana, una región que en aquel entonces pertenecía a la Corona española y que abarcaba buena parte del actual centro de Estados Unidos.

Este territorio, que incluía zonas como Misuri e Illinois, tenía un enorme valor estratégico, ya que servía como frontera natural para frenar los avances británicos hacia el sur y el oeste.

Dentro de las múltiples hazañas de Fernando de Leyba, hubo una en 1779 que provocó que su nombre se escriba en mayúsculas en la historia de Estados Unidos.

Cuando las tropas británicas, apoyadas por mercenarios y nativos aliados, intentaron capturar la ciudad de San Luis, De Leyba sólo contaba con unos pocos recursos militares y humanos para afrontar el problema.

Según el informe de The Hispanic Council, el ceutí tuvo que dirigir a unas tropas de 200 hombres armados frente a más de 1.000 atacantes.

A pesar de la inferioridad numérica, Fernando de Leyba logró organizar la defensa de la ciudad con gran inteligencia.

Por ejemplo, ordenó la construcción de tres torres defensivas y un foso alrededor de San Luis, que se convirtieron en un obstáculo insalvable para los británicos y sus aliados.

Gracias a esta preparación y a la resistencia de los habitantes, el ataque fue rechazado, frustrando los planes británicos de controlar el valle del Mississippi.

La ayuda española a Estados Unidos que ha quedado en el olvido

A pesar de su valentía, Fernando de Leyba no vivió mucho más tiempo después de su triunfo.

De hecho, murió pocos meses después del asedio, en 1780, en San Luis, posiblemente por las heridas y el desgaste sufrido durante la defensa.

La mala noticia es que, hoy en día, su figura sigue siendo prácticamente desconocida tanto en España como en Estados Unidos, aunque algunos historiadores comienzan a reivindicar su papel como un auténtico héroe de la independencia americana.

La inestimable ayuda española para la independencia de Estados Unidos

Hablar de la figura de Fernando de Leyba ha servido a The Hispanic Council como excusa para realizar una reivindicación histórica: el triunfo de Estados Unidos durante la Guerra de Independencia habría sido imposible sin España.

Aunque España no declaró la guerra a Gran Bretaña hasta 1779, ya antes había proporcionado dinero, armas y municiones a los insurgentes a través de Luisiana y del entonces gobernador de Nueva Orleans, Bernardo de Gálvez.