Hallazgo escalofriante en España: encuentran 65 tumbas romanas enterradas bajo una estación de Renfe

Durante las obras de remodelación de la estación de Renfe en Mérida, se llevó a cabo una excavación arqueológica que reveló un hallazgo significativo. Ocultas bajo capas de tierra y estructuras ferroviarias, se identificaron 65 tumbas romanas.

Este yacimiento funerario, que abarca tres fases del período romano tardío, destaca tanto por su cantidad como por la variedad de tipologías funerarias encontradas.

¿Qué se sabe de las tumbas romanas encontradas en la estación Renfe de Mérida?

Las tumbas romanas encontradas están vinculadas a una calzada secundaria de orientación norte-sur, que en su tiempo conectaba diversos puntos de la ciudad.

La proximidad de estas sepulturas a una vía de acceso revela cómo los romanos organizaban sus cementerios en las afueras urbanas, respetando tradiciones culturales relacionadas con las calzadas y los márgenes urbanos.

Entre las 65 tumbas romanas identificadas, los arqueólogos han documentado una notable diversidad en las estructuras funerarias:

• Tumbas más antiguas: consisten en fosas simples excavadas directamente en el terreno natural. Los cuerpos estaban inhumados boca arriba (decúbito supino) y señalizados con fragmentos de materiales como piedras o tégulas.
• Sepulturas reutilizadas: en etapas posteriores, se utilizaron materiales reciclados provenientes de construcciones urbanas en desuso. Ladrillos, mármol y tégulas formaban cajas funerarias más elaboradas, con cubiertas de material pétreo. Algunas de estas estructuras, denominadas “cajas marmóreas”, incluyen detalles como orificios en su base y soportes de hierro que sostenían las cubiertas.
• Mausoleo cuadrangular: en una de las sepulturas se documentó una estructura de mayor complejidad. Se trata de un mausoleo construido con piedra y cal, que albergaba una sepultura única en su interior.

La reutilización del espacio funerario es un aspecto destacado de este hallazgo. Muchas tumbas se superponen unas sobre otras, lo que evidencia la continuidad del uso del lugar durante distintas épocas del Imperio Romano.

¿Qué dicen los análisis de restos encontrados en estas tumbas romanas?

El análisis de los restos óseos encontrados en estas tumbas romanas ha revelado detalles que arrojan luz sobre las costumbres funerarias y las condiciones de vida de la época.

• Cómo era la diversidad etaria: un porcentaje significativo de los restos pertenece a niños, jóvenes y neonatos. Este dato contrasta con otros yacimientos funerarios, donde predominan adultos. La alta mortalidad infantil podría estar relacionada con condiciones sanitarias o brotes de enfermedades.
• Cómo eran las prácticas funerarias: los materiales reutilizados y las modificaciones estructurales sugieren adaptaciones en las costumbres funerarias a lo largo del tiempo. Este fenómeno refleja la influencia del contexto urbano en la evolución de las tradiciones romanas.

El reducido espacio donde se encontraron estas tumbas plantea interrogantes adicionales sobre la densidad de población y las posibles causas que llevaron a concentrar los entierros en esa área específica.

¿Cuál es la conexión de este hallazgo con otros de la zona de Mérida?

La ubicación de estas tumbas romanas bajo la estación de Renfe está relacionada con patrones de asentamiento y urbanismo romanos. Los márgenes de las calzadas principales y secundarias eran sitios habituales para establecer cementerios.

Este descubrimiento se suma a los hallazgos previos documentados en las inmediaciones, como los enterramientos alrededor de la basílica de Santa Eulalia y la calle Carderos.

Todo ello refuerza la idea de que la zona de la actual estación ferroviaria formaba parte de una extensa área funeraria en las afueras de la Mérida romana.

¿Cuáles son los próximos pasos en la investigación?

Aunque el hallazgo de las 65 tumbas romanas ya es relevante, los especialistas continúan analizando los restos para extraer información adicional. Entre las líneas de investigación abiertas se encuentran:

• Estudios antropológicos de los restos óseos, con especial atención a las inhumaciones infantiles.
• Análisis de los materiales constructivos reutilizados, para determinar su origen y posibles conexiones con edificios romanos desmantelados.
• Dataciones precisas que permitan definir las etapas de ocupación funeraria.

Los resultados de estas investigaciones se esperan para 2025, lo que podría aportar nuevos datos sobre las dinámicas sociales, culturales y urbanas de la Mérida romana.