Cunde la emoción entre los arqueólogos: confirmado el hallazgo del mayor complejo termal del Imperio Romano en los Países Bajos

Un equipo de arqueólogos ha confirmado en los Países Bajos el hallazgo de lo que se considera el mayor complejo termal del Imperio Romano descubierto hasta ahora en el país. La confirmación llega tras meses de trabajo en un yacimiento que, en un primer momento, parecía mucho más modesto de lo que finalmente ha resultado ser.

Y ojo aquí, porque el descubrimiento no se limita a unas termas. Junto a ellas han aparecido calles pavimentadas, viviendas de lujo y una torre, restos que dibujan el mapa de una ciudad romana mucho más próspera de lo que los historiadores imaginaban hasta ahora.

Con lujo de detalle: así es el mayor complejo termal del Imperio Romano descubierto en los Países Bajos

El complejo se encuentra bajo el barrio de Waalfront, en la ciudad de Nimega, y ocupa una superficie mínima de 4.900 metros cuadrados.

Como ya se mencionó, se trata del mayor complejo termal del Imperio Romano descubierto hasta la fecha en los Países Bajos, con una extensión que duplica la de otras termas públicas conocidas en el país, como las de Forum Hadriani (2.200 metros cuadrados) o Coriovallum (2.500 metros cuadrados).

Una parte de la estructura ya se había localizado en 1992, durante la ampliación de una fábrica cercana, pero entonces solo se identificó un fragmento de lo que realmente había bajo tierra.

Las excavaciones actuales, iniciadas en septiembre de 2025 y previstas hasta julio de 2026, han permitido sacar a la luz la mayor parte del complejo, a cargo de las empresas especializadas RAAP y BAAC.

El yacimiento se ubica en el solar donde está previsto levantar una nueva promoción urbanística, lo que obligó a excavar antes de construir y terminó revelando un hallazgo muy superior al esperado.

Ulpia Noviomagus: la ciudad que escondía este complejo termal del Imperio Romano

El complejo termal formaba parte de Ulpia Noviomagus, la ciudad romana que ocupó el actual emplazamiento de Nimega. Recibió derechos de ciudadanía hacia el año 100 d.C., de manos del emperador Trajano, un reconocimiento que impulsó la construcción de edificios monumentales de piedra junto al río Waal.

Stephan Mols, investigador de la Universidad Radboud, ha señalado que «los romanos no consideraban esta ciudad un lugar insignificante» y que «los edificios eran incluso más grandes e imponentes de lo que habíamos creído».

Según el experto, todo apunta a que la ciudad «siguió teniendo una importancia considerable bien entrado el siglo III».

Las monedas encontradas en las termas, algunas acuñadas durante el reinado del emperador Postumo (260-269 d.C.), confirman que el edificio siguió en uso durante buena parte de la época tardorromana, mucho después de lo que se pensaba.

Los otros tesoros que salieron a la luz junto a las termas

Junto a las estructuras del edificio (canales de drenaje, pavimentos y un sistema de calefacción por suelo conocido como hipocausto), los arqueólogos han recuperado decenas de miles de objetos.

Entre ellos destaca un pequeño busto de bronce del dios Baco, reutilizado en época posterior como contrapeso de una balanza.

La lista de hallazgos incluye también anillos con sellos, un collar con un broche de oro, dados de hueso y centenares de agujas para el cabello, muchas de ellas decoradas con pequeñas figuras de gatos.

A esto se suman materiales de construcción de lujo, como mármol, piedra caliza y arenisca, además de restos de hormigón romano con capacidad de autorregeneración.

Alrededor de las termas, el equipo también documentó manzanas de viviendas, calles pavimentadas, domus de gran tamaño y una torre defensiva, vestigios de un barrio residencial acomodado que floreció entre los siglos II y III.

¿Qué pasará ahora con el yacimiento de Nimega?

El solar donde se encuentra el complejo termal no va a quedar vacío ni tampoco enterrado de nuevo sin más. El proyecto urbanístico de Waalfront contempla integrar los restos mejor conservados dentro del nuevo barrio que se construirá en la zona.

El diseño incluirá una plaza bautizada como Thermenplein, inspirada directamente en el trazado del antiguo edificio romano, con columnatas que evocarán la arquitectura original.

Investigadores de la Universidad Radboud y el Museo Valkhof seguirán analizando los materiales y las técnicas constructivas empleadas por los romanos.

De las decenas de miles de piezas recuperadas, solo una selección llegará a exhibirse en el museo, pero bastará para que los visitantes puedan ver de cerca la cabeza de bronce de Baco que un día decoró una jarra romana y que, siglos después, terminó sirviendo de simple contrapeso en una balanza.