¿Cuándo y cómo se inventó la pólvora?

La creación de la pólvora marcó un hito en la historia humana como uno de los tantos inventos icónicos. Esta fórmula permitió a los hombres maravillarse con los juegos pirotécnicos en sus primeros usos. Pero también abrió las opciones a otras formas de guerra, defensa y ataque más peligrosas y populares. ¿Cuándo y cómo se inventó la pólvora?

La pólvora es un polvo explosivo producto de una mezcla de sustancias químicas. Es utilizado con fines acústicos y visuales en juegos pirotécnicos y como propulsor de proyectiles en armas de fuego. De forma adicional se emplea para explosivos de gran magnitud y alcance.

La fórmula más popular de la pólvora consiste en porcentajes diferentes de nitrato de potasio, carbono y salitre. Siendo el primero el de mayor peso dentro de la ecuación.

En sus inicios la pólvora se caracterizaba por emitir grandes humaredas después de ser detonada. Hoy día la pólvora moderna se enciende más rápido y tiene una emisión de humo más baja.

Cuándo se inventó la pólvora

La pólvora tuvo su origen en el siglo IX en China. Según anotaciones de los libros taoístas, los alquimistas chinos llegaron a esta fórmula buscando un tratamiento para la eternidad.

En el momento de su descubrimiento, la pólvora era empleada exclusivamente para fuegos artificiales. Pasarían algunos siglos hasta que se aplicara en el uso de armas de guerra en el XI.

Entre 1240-1280 la pólvora llega al Medio Oriente de la mano de los musulmanes. Se presume que la fórmula fue llevada de China a La India y de allí al Medio Oriente. Finalmente, cerca de 1200, llegaría a Europa.

Cómo se inventó la pólvora

Los chinos ya utilizaban el salitre – uno de los componentes de la pólvora – en tratamientos médicos. Usualmente era combinado con sulfuro que, al ser quemado, emanaba una llama púrpura.

Sin embargo, cuando los alquimistas buscaron mezclar el salitre con otros elementos químicos, en lugar de una llama lograron una explosión. De allí se obtuvo la fórmula de nitrato de potasio, más carbono, más salitre.

Entre el siglo XI y XIII la pólvora se comenzó a utilizar en cañones. Después en el XV se normalizó su uso en armas de fuego. Algunos historiadores coinciden en que el monje alemán Berthold Schwarz fue el primero en impulsar un proyectil con pólvora.

La invención de la pólvora trajo consigo un cambio total en las artes militares del hombre hasta la actualidad. Las guerras dejaron de ser cuerpo a cuerpo para convertir en un desfile de armas de fuego. Con el tiempo los países invirtieron grandes cantidades de esfuerzo y dinero en herramientas de guerra poderosas. Práctica que se mantiene en nuestros días.