¿Cuándo vuelve la Champions League?

Entrados ya en el mes de febrero los aficionados al fútbol comienzan a preguntarse cuándo regresa la Champions League. La máxima competición continental, que llega a la ronda final con las eliminatorias de octavos, vuelve a mediados de mes con estos cruces divididos en varias semanas. En la primera de ellas habrá cuatro encuentros, entre los que están el PSG-Real Madrid, y una semana después le llegará el turno al Atlético-United y el Villarreal-Juventus.

Hace ya un mes y medio acabó la fase de grupos de la Champions League y posteriormente vivimos uno de los sorteos más surrealistas, si no el que más, de la historia de la competición. Después de sacarse todas las bolas se descubrió que había habido un error en el cruce del Atlético de Madrid -faltaba la bola del Manchester United- y tuvo que repetirse entero, evitando que los del Cholo Simeone se cruzaran con el Bayern de Múnich y tocándole el cuadro británico en el último y definitivo sorteo.

El día que está marcado en el calendario para la disputa de los primeros encuentros de los octavos de final de la Champions League es el 15 de febrero. Ese día, el fútbol no puede regresar con un mejor partido que el PSG-Real Madrid en el Parque de los Príncipes, el cruce más destacado de esta primera ronda final. Además, el mismo día también jugará otro de los grandes favoritos y finalista en la última edición, el Manchester City, que tendrá que visitar Lisboa para medirse al Sporting de Portugal en el choque de ida.

Al día siguiente le llega el turno a un gigante que quiere ganar la Champions League después de levantar la Orejona en 2020 en una edición marcada por el coronavirus que tuvo que disputarse la ronda final en Lisboa. El Bayern de Múnich tiene que viajar a Austria para enfrentarse al Salzburgo, mientras que el Liverpool, que quedó primero en su grupo, se desplaza hasta Milán para jugar el primer partido de su manga ante el Inter.

Para ver el resto de partidos de los octavos de final de la Champions League habrá que esperar una semana. El martes 22 de febrero, al Villarreal le toca visitar una plaza siempre complicada como es el campo de la Juventus, que no atraviesa su mejor momento pero, por historia, todos saben que la Vecchia Signora es capaz de todo. El vigente campeón de la máxima competición europea, el Chelsea, juega ese mismo día frente al Lille en territorio francés.

El día 23 se cerrará la ida de los octavos de final de la Champions League con un representante español. El Metropolitano recibirá al Manchester United de Cristiano Ronaldo, al que siempre se le ha dado bien el Atlético de Madrid. Partidazo el que se vivirá en la capital de España. Por último, Benfica y Ajax, en el Estadio da Luz, pondrán el broche final a esta segunda semana de la Liga de Campeones en su regreso.

Los choques de vuelta se disputarán ya en marzo. Los cuatro primeros se celebrarán el martes 8 y el miércoles 9. Destaca el encuentro de vuelta del Real Madrid, que recibe al PSG en el Santiago Bernabéu. Los restantes, la semana siguiente, la del 15 y 16 de marzo. Ese 16 se conocerán ya a todos los equipos que se clasifiquen para los cuartos de final de la Champions League y que estarán un paso más cerca de levantar la Orejona el sábado 28 de mayo en San Petersburgo.

Fechas de los partidos de ida de octavos de final de la Champions League

PSG – Real Madrid. 15 de febrero

Sporting de Portugal – Manchester City. 15 de febrero

Salzburgo – Bayern de Múnich. 16 de febrero

Inter de Milán – Liverpool. 16 de febrero

Chelsea – Lille. 22 de febrero

Villarreal – Juventus. 22 de febrero

Benfica – Ajax. 23 de febrero

Atlético de Madrid – Manchester United. 23 de febrero

Fechas de los partidos de vuelta de octavos de final de la Champions League

Bayern de Múnich – Salzburgo. 8 de marzo

Liverpool – Inter de Milán. 8 de marzo

Real Madrid – PSG. 9 de marzo

Manchester City – Sporting de Portugal. 9 de marzo

Ajax – Benfica. 15 de marzo

Manchester United – Atlético de Madrid. 15 de marzo

Lille – Chelsea. 16 de marzo

Juventus – Villarreal. 16 de marzo