Según la psicología, las personas que compran muchos números de la lotería de Navidad no lo hacen por ser avariciosas: el motivo real es la cohesión de grupo

A estas alturas del año, en muchas casas españolas ya hay un sobre con varios décimos de la lotería de Navidad: el de la oficina, el del bar, el de la peña de fútbol, el del colegio de los niños y el que compró la suegra en Doña Manolita. Ninguno se eligió por su número, y todos acaban en el mismo cajón hasta el 22 de diciembre.

Vista desde fuera, esa colección parece la prueba de una ambición desmedida, como si quien la reúne quisiera multiplicar a toda costa sus opciones de ganar el Gordo. No obstante, la investigación sobre el juego compartido apunta en otra dirección, y su conclusión poco tiene que ver con la avaricia o con el deseo de hacerse rico de la noche a la mañana.

¿Por qué hay personas que compran tantos números de la lotería de Navidad?

La explicación aquí tiene que ver con la cohesión del grupo. Cada décimo compartido funciona como una pequeña cuota de pertenencia: comprar el número de la oficina es una manera de decir que se forma parte de la oficina, y lo mismo ocurre con la familia, la cuadrilla o el club. Por eso, cuantos más grupos frecuenta una persona, más papeletas acumula al llegar diciembre.

Los sociólogos Mauro F. Guillén (Wharton School), Roberto Garvía (Universidad Carlos III) y Andrés Santana lo analizaron en un estudio publicado en ‘European Sociological Review’.

A partir de encuestas a muestras representativas de adultos de España y Estados Unidos, concluyeron que la gente juega en grupo principalmente por razones sociales, y no para mejorar sus probabilidades de ganar.

Según los autores, compartir boletos sirve para «representar, consolidar o reproducir lazos sociales y confianza interpersonal». Garvía lo resumió así: «Quienes participan no están exactamente jugando a la lotería, están demostrando que son miembros de un grupo y no quieren quedarse atrás».

Su trabajo explica, además, que España sea una excepción: en la mayoría de los países, el juego cae a medida que sube la renta, salvo allí donde el juego compartido se ha extendido.

Un décimo por cada grupo: el sorteo como ritual de pertenencia

Los datos del Anuario del juego en España, elaborado por la Universidad Carlos III, encajan con esa lectura. Tres de cada cuatro residentes compran lotería de Navidad, y el motivo que más se repite es la costumbre, citada por el 84,7%.

Detrás aparecen la presión social y lo que el informe llama envidia preventiva: jugar «por si gana alguien que conozco y yo no». Esa lógica explica la incomodidad de rechazar el décimo de un compañero o de un familiar.

Y es que, vamos, no se trata de los 20 euros, sino de lo que significa quedarse al margen de una experiencia colectiva.

Ante este marco, el psiquiatra Sergio Oliveros Calvo lo distingue del juego problemático y afirma que el jugador de Navidad busca «la conformidad social, la cohesión con el grupo» y seguir costumbres muy arraigadas.

Por ejemplo, el caso de Sodeto (Huesca) ilustra el coste de quedarse fuera. En 2011, el Gordo cayó en este pequeño pueblo, donde la asociación de amas de casa vendía las participaciones puerta a puerta.

Casi todos los hogares ganaron. El único vecino que no tenía número fue Costis Mitsotakis, un cineasta griego por cuya casa nadie pasó, y que acabó rodando un documental sobre la suerte de los demás.

La relación entre la Lotería de Navidad y el arrepentimiento

A su vez, la psicología añade otra pieza: el arrepentimiento anticipado. Las investigadoras Sandy Wolfson y Pam Briggs, de la Universidad de Northumbria, encuestaron a 485 personas una semana antes de que la lotería británica estrenara un sorteo a mitad de semana. Publicado en ‘Journal of Gambling Studies’ en 2002, su estudio partía de una idea muy simple.

Y era que quienes jugaban siempre los mismos números se mostraban más dispuestos a apuntarse también al nuevo sorteo. La razón era que les resultaba intolerable imaginar que su combinación saliera premiada justo el día en que no habían comprado boleto.

Siguiendo esta línea, las autoras hablaron de jugadores atrapados en el juego, y la misma trampa opera con el número que la oficina juega año tras año.

Desde luego, esa sensación se dispara cuando el premio se reparte entre conocidos. Con la Lotería del Código Postal neerlandesa, que premia a calles enteras, Marcel Zeelenberg y Rik Pieters comprobaron en 2004 que el miedo a arrepentirse empuja a jugar.

Años después, Peter Kuhn y otros economistas observaron en la ‘American Economic Review’ que los vecinos de los ganadores que no jugaban acabaron gastando bastante más en coches que el resto.

Ya con ese telón de fondo, se entienden mejor las cifras que se obtuvieron del sorteo de 2025. Recordemos que la Sociedad Estatal Loterías y Apuestas del Estado emitió 198 millones de décimos y las ventas alcanzaron 3.554 millones de euros, un 1,4% más que el año anterior.

Este 22 de diciembre, los niños de San Ildefonso volverán a cantar los premios desde el Teatro Real, y en cada oficina habrá alguien comprobando el número de todos.