La psicología dice que las personas que tienen el trastero de su casa lleno de cosas inservibles no es porque sean descuidadas: la razón real es el apego emocional

• Alejo Lucarás @alejolucaras
• Licenciado en Comunicación Social por la Universidad Nacional de Córdoba. Redactor SEO especializado en actualidad, ciencia aplicada, tecnología y fenómenos sociales, con un enfoque divulgativo y orientado a explicar al lector cómo los grandes temas de hoy impactan en su vida cotidiana.
• • 12/11/2026 07:00
  • Actualizado: 12/11/2026 07:00

El trastero es, en muchas viviendas, la habitación que nadie enseña. Por algo será, ¿No? Y es que allí terminan las cajas de la última mudanza, la ropa que ya no entra, los aparatos que dejaron de funcionar y una larga lista de cosas que, en teoría, algún día volverán a servir. Así, con el paso del tiempo, abrir la puerta se convierte en un pequeño ejercicio de equilibrio.

La explicación más habitual es la dejadez. En otras palabras, la falta de tiempo, de ganas o de método para ordenar. Sin embargo, los psicólogos que estudian la relación entre las personas y sus pertenencias llevan décadas señalando otra causa. Y ese motivo ayuda a entender por qué cuesta tanto tirar algo que no se ha tocado en años, aunque se sepa que no hace falta.

¿Por qué el trastero se llena de cosas inservibles y qué tiene que ver el apego emocional?

La psicología relaciona el trastero abarrotado con el apego emocional a los objetos, más que con el descuido.

En 1996, los investigadores estadounidenses Randy Frost y Tamara Hartl publicaron en la revista ‘Behaviour Research and Therapy’ un modelo para explicar por qué algunas personas no consiguen desprenderse de sus cosas, y el apego emocional era uno de sus cuatro pilares, junto a la evitación y a ciertas creencias erróneas sobre las posesiones.

Según ese planteamiento, muchas pertenencias funcionan como una extensión de la propia persona: guardan su historia, sus vínculos y la imagen de quien fue o quiere llegar a ser.

Por eso tirar la camiseta de un viaje o el primer móvil no se vive como un simple gesto práctico. Para quien lo hace, se parece más a perder un fragmento de su biografía, y esa sensación empuja a aplazar la decisión.

En este marco, las psicólogas Melissa Norberg (Universidad Macquarie) y Jessica Grisham (Universidad de Nueva Gales del Sur) lo resumen en un texto divulgativo para la International OCD Foundation: las posesiones aportan consuelo y seguridad, y ese vínculo nubla el juicio sobre su utilidad real.

De ahí que el valor psicológico de un objeto supere a menudo al funcional, aunque lleve años sin salir de su caja.

Del «por si acaso» a tratar los objetos como si tuvieran sentimientos

Al apego se suma la trampa de la utilidad futura. Una lámpara rota o un juego de tazas incompleto se conservan porque podrían servir, aunque la experiencia demuestre que casi nunca ocurre.

Norberg y Grisham recuerdan que muchos de los objetos que se guardan con esa idea jamás se vuelven a usar, y que el gasto en cosas sin uso alcanza cifras llamativas: solo en Australia supera los 10.500 millones de dólares australianos al año.

Incluso, hay otro mecanismo menos evidente, el antropomorfismo, que consiste en atribuir rasgos humanos a las cosas. Pensar que un peluche se pondría triste en un contenedor o que una silla vieja merece una segunda oportunidad aumenta el valor sentimental del objeto.

Según la investigación que citan ambas expertas, esta tendencia es más frecuente en personas poco satisfechas con sus relaciones personales, que encuentran en los objetos cierta compañía.

¿Cuándo un trastero lleno deja de ser un simple desorden?

A modo de aclaración, guardar recuerdos no tiene nada de patológico. La frontera aparece cuando la dificultad para desprenderse de las cosas es persistente, no depende de su valor y acaba invadiendo los espacios de la casa hasta impedir su uso normal.

Ese es el rasgo central del trastorno de acumulación, reconocido como diagnóstico propio en el manual DSM-5 desde 2013, que requiere tratamiento especializado, normalmente con terapia cognitivo-conductual.

La psicóloga clínica Mary Dozier, profesora de la Universidad Estatal de Misisipi, propone una pregunta sencilla para distinguir un caso de otro: «Siempre pregunto: ‘¿El desorden te impide usar tu casa como quieres?’».

Y es que, para Dozier, los objetos son «una manifestación externa de nosotros mismos», y conservarlos tiene sentido mientras no dañen la convivencia ni la salud.

Cómo vaciar el trastero sin sentir que se pierde una parte de uno mismo

Desde luego, la investigación también ofrece pistas para soltar lastre. Un estudio de Karen Winterich, Rebecca Reczek y Julie Irwin, publicado en 2017 en el ‘Journal of Marketing’, comprobó que pedir a estudiantes de la Universidad Estatal de Pensilvania que fotografiaran sus objetos sentimentales antes de donarlos elevó las donaciones un 35%.

Parecería ser entonces que la foto conserva el recuerdo y alivia la sensación de perder parte de la identidad.

A partir de estos trabajos y de las recomendaciones de los especialistas, algunas pautas facilitan la tarea:

• Fotografiar los objetos con valor sentimental antes de donarlos o tirarlos.
• Preguntarse si cada cosa encaja con la vida actual, no con la que se tenía hace diez años.
• No conservar regalos por culpa, un motivo que Dozier considera insuficiente.
• Donar o reciclar lo que esté en buen estado, en lugar de llevarlo todo al punto limpio.

En este marco, la alternativa, cada vez más común, es trasladar el problema fuera de casa.

Según la Federación Europea del Sector (FEDESSA), España suma ya unos dos millones de metros cuadrados de trasteros de alquiler, el 11,3% de toda la superficie europea, y la asociación española calcula que cada contrato dura una media de once meses. Once cuotas, en muchos casos, para custodiar cajas que nadie ha abierto desde la última mudanza.