El mítico refrán que se convirtió en canción y oyes a diario en España: casi nadie sabe que ya lo usó Cervantes en El Quijote

El Quijote está repleto de refranes y muchos de ellos todavía los usamos. Algunas frases vienen directamente del latín y otras hasta se han convertido en parte de nuestra música. Por supuesto, nos referimos a Quien canta, sus males espanta.

Este refrán todavía lo usamos a diario, pero lo que pocos saben es que ya lo incluyó Miguel de Cervantes en el capítulo XXII de la primera parte de El Quijote.

Concretamente lo pronuncio don Quijote durante un diálogo con uno de los galeotes. La frase tiene una ironía mucho más afilada de lo que parece a simple vista.

Por qué don Quijote usó el refrán ‘Quien canta, sus males espanta’

La escena aparece en un momento cómico del capítulo XXII en el que don Quijote pregunta si también mandan a galeras a músicos y cantores, después de que uno de los condenados sea presentado como músico y cantor.

Don Quijote recuerda que había oído decir aquello de Quien canta sus males espanta, una fórmula que convierte el canto en refugio contra la pena, la preocupación o el dolor.

La respuesta del galeote le da la vuelta por completo, ya que, en su caso, cantar no espanta nada: lo condena. Por eso replica que allí ocurre al revés, porque quien canta una vez llora toda su vida.

Y esa es una de las curiosidades más olvidadas del refrán: no sólo tiene un sentido positivo, sino también un componente irónico.

Usas este refrán todos los días y es de los más irónicos de ‘El Quijote’

El refrán lo presenta como un adagio de dos caras. Es decir, no se queda en la idea fácil de que la música siempre cura o consuela, sino que distingue entre formas muy distintas de alegría.

Por un lado, aparece la música como fuerza elevada. Se habla incluso del divino poder de la música y se menciona a Orfeo como posible inventor felicísimo del adagio, en una lectura que conecta canto, belleza y consuelo.

Por otro, el mismo refrán puede torcerse si se aplica a una alegría vacía o desmedida. Esto se debe a que contrapone la música que eleva y purifica con una música bufa, asociada a distracciones mal entendidas o a alegrías con trazas de borrachera.

Esa tensión explica por qué la frase Quien canta, sus males espanta ha sobrevivido tanto. No sólo dice que cantar ayuda, sino que obliga a mirar qué se canta, cuándo se canta y desde dónde nace esa alegría.

Dónde aparece el refrán ‘Quien canta, sus males espanta’ en ‘El Quijote’

Si quieres encontrar el refrán Quien canta, sus males espanta en El Quijote debes acudir hasta el capítulo XXII de la primera parte.

Este es el diálogo concreto donde se menciona en boca de don Quijote:

—Este, señor, va por canario, digo, por músico y cantor.

—Pues ¿cómo? —replicó don Quijote—. ¿Por músicos y cantores van también a galeras?

—Sí, señor —respondió el galeote—, que no hay peor cosa que cantar en el ansia.

—Antes he yo oído decir —dijo don Quijote— que quien canta sus males espanta.

—Acá es al revés —dijo el galeote—, que quien canta una vez llora toda la vida.

—No lo entiendo —dijo don Quijote.