John Forbes Nash, premio Nobel de Economía 1994, sobre sus problemas de salud mental: «No habría tenido buenas ideas científicas si hubiera pensado de forma más normal»

• Naiara Philpotts @NaiiPhilpotts
• Editora formada en la Universidad de Buenos Aires, con posgrado en lectura crítica. Escribo sobre ciencia, tecnología y actualidad. Soy escritora de novelas y gran aficionada a la ciencia ficción.
• • 24/10/2026 07:30
  • Actualizado: 24/10/2026 07:30

En una entrevista concedida en 2005, John Nash, premio Nobel de Economía en 1994, se refirió a la relación entre sus problemas de salud mental y su trabajo científico. Para entonces, el matemático había convivido durante unos 25 años con la esquizofrenia.

«No habría tenido buenas ideas científicas si hubiera pensado de forma más normal», afirmó Nash.

En esa misma conversación, el matemático puso como ejemplo al pintor Vincent van Gogh, otro genio que también vivió con una enfermedad mental.

¿Por qué John Nash vinculaba la esquizofrenia con sus ideas científicas?

La frase quedó recogida en «Off the deep end», un artículo de Shannon Palus publicado en marzo de 2010 en The McGill Daily. El texto menciona el caso de Nash para preguntarse dónde termina el pensamiento creativo y dónde empieza la locura.

Palus recuerda que el matemático pasó años convencido de que unos extraterrestres le enviaban mensajes cifrados a través de The New York Times. Para ella, el instinto que lo guio en las matemáticas pudo llevarlo también a creer en esos mensajes.

El artículo concluye que la creatividad exige apartarse de lo convencional, aunque la mayoría de esas desviaciones resultan equivocadas. Así, la clave está en revisar una idea cuando las pruebas la contradicen.

Nash ya había planteado una idea parecida en la autobiografía que escribió en 1994 para la Fundación Nobel. Allí admitió que volver a pensar de forma racional «no es del todo motivo de alegría», ya que la racionalidad «impone un límite» a la idea que una persona tiene de su relación con el cosmos.

Como ejemplo, citó a Zaratustra: según Nash, sin su «locura», el profeta persa habría sido uno más entre los millones de individuos que vivieron y después cayeron en el olvido.

Los 25 años de John Nash con la esquizofrenia paranoide

Los primeros trastornos mentales de Nash aparecieron a comienzos de 1959. Ese año le diagnosticaron esquizofrenia paranoide, según la ficha oficial del premio. El matemático renunció a su puesto en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) y viajó a Europa, donde intentó obtener el estatus de refugiado.

Más tarde, pasó periodos de cinco a ocho meses internado en hospitales de Nueva Jersey, contra su voluntad. En esos intervalos de «racionalidad forzada», volvió a la investigación matemática. Sin embargo, a finales de los años 60 regresó a sus hipótesis delirantes. Con el tiempo, empezó a rechazar esas ideas, primero las de orientación política, que consideró «un desperdicio sin remedio del esfuerzo intelectual».

En una entrevista de 2004 en Lindau (Alemania), Nash aseguró que ya no era un paciente mental y que no tomaba medicación desde 1970. También señaló que la película Una mente maravillosa no reflejaba sus delirios, ya que en la esquizofrenia es más habitual oír voces que ver personas imaginarias.

¿Quién fue John Nash, premio Nobel de Economía en 1994?

John Nash nació el 13 de junio de 1928 en Bluefield (Virginia Occidental, Estados Unidos). Estudió matemáticas en el Instituto Tecnológico Carnegie, tras pasar primero por la ingeniería química y la química. En 1950 se doctoró en la Universidad de Princeton con una tesis sobre juegos no cooperativos.

Recibió el Premio Nobel de Economía en 1994, junto a John C. Harsanyi y Reinhard Selten, por «su análisis pionero de los equilibrios en la teoría de los juegos no cooperativos». Además, es la única persona que ha recibido el galardón sueco y el Premio Abel.

En la entrevista de Lindau, Nash contó que el premio «transformó» su vida, ya que en ese entonces estaba desempleado y tenía 66 años. Murió el 23 de mayo de 2015 en un accidente de tráfico en Nueva Jersey, junto a su esposa.