Isabel Allende (84 años), escritora ganadora del premio Planeta 2026: «Nunca me había presentado a un concurso para evitar la humillación de quedar a la cola»

Isabel Allende, la escritora chilena de 84 años, ganó el Premio Planeta 2026 con su novela «La hora antes del alba» y aprovechó su discurso en la gala para confesar algo inesperado: nunca se había presentado a un concurso por miedo a la humillación de quedar a la cola. La cena se celebró en Barcelona el jueves 15 de octubre.

Allende recogió el galardón de manos de los reyes Felipe VI y Letizia, ante una sala que la ovacionó en pie. «No esperaba esto y mucho menos ver a todo el mundo de pie. Qué emoción tan grande», dijo desde el escenario. El premio está dotado con un millón de euros.

¿Por qué Isabel Allende nunca se había presentado a un concurso literario?

Fue ella misma quien lo explicó en su discurso: «Nunca me había presentado a un concurso para evitar la humillación de quedar a la cola. Así que esto es muy importante para mí». Lo dice una autora de cerca de 30 libros, con unos 70 millones de ejemplares vendidos y traducciones a más de 40 idiomas.

Nacida en Lima en 1942, hija de un diplomático chileno, vive desde hace décadas en Estados Unidos. Antes del Planeta ya tenía el Premio Nacional de Literatura de Chile, que recibió en 2010, y la Medalla Presidencial de la Libertad, que le entregó Barack Obama en 2014.

El Planeta se concede a una novela inédita y el nombre del ganador suele quedar oculto tras un seudónimo hasta el postre de la cena. Este año, además, la gala conmemoraba el 75º aniversario del galardón.

«La hora antes del alba»: la novela con la que Allende cierra el universo de «La casa de los espíritus»

La obra premiada continúa la historia de «La casa de los espíritus», la novela que lanzó su carrera en 1982 y que se ha convertido en un clásico latinoamericano. Allende la define como el cierre del universo complejo de aquellos personajes: la historia de Alba, la nieta, en los años del terror.

Aquella primera novela nació de una carta que Allende empezó a escribir en 1981 a su abuelo, de 99 años y a punto de morir. En 2026 Prime Video estrenó una nueva serie de ocho episodios basada en ella, con la propia autora como productora ejecutiva.

La autora vincula el libro con el presente: «Cuando veo tantas democracias amenazadas por el autoritarismo, el nacionalismo extremo, incluso el fascismo, vuelvo a sentir el temor que me obligó a salir de mi país después del golpe militar en 1973». Desde entonces vive fuera de Chile.

¿Qué supone el Premio Planeta 2026 para Isabel Allende y para el galardón?

El finalista fue Sergio Hernández con «La añoranza», premiada con 200.000 euros. Allende es la primera latinoamericana que gana la máxima distinción desde Jorge Zepeda en 2014, en un palmarés que incluye a Mario Vargas Llosa, Camilo José Cela, Antonio Skármeta o Soledad Puértolas.

El premio llega tras años de polémica por la apuesta del jurado por perfiles mediáticos o rostros conocidos de la televisión. La controversia alcanzó su punto álgido en 2025 con el triunfo de Juan del Val y «Vera, una historia de amor», que recibió fuertes críticas de expertos literarios. Con Allende, el galardón parece cambiar de rumbo.

Además, la competencia ha crecido: Aena convocó hace unos meses un premio también dotado con un millón de euros, que a diferencia del Planeta se concede a una obra ya publicada. La primera ganadora fue la argentina Samanta Schweblin con «El buen mal».