Los insecticidas ayudan, pero hay una opción mejor: la planta aromática que repele a los mosquitos de tu casa en verano

Los mosquitos son uno de los principales problemas dentro de casa en verano. Aunque los insecticidas y los repelentes químicos siguen siendo los métodos más utilizados para ahuyentarlos, cada vez son más las personas que buscan soluciones naturales para mantener alejados a estos insectos sin recurrir de forma constante a aerosoles o difusores eléctricos.

Existe una planta aromática que repele a los mosquitos con una eficacia increíble: la hierba gatera (Nepeta cataria), también conocida como catnip. Esta planta, perteneciente a la misma familia que la menta, desprende un aroma característico gracias a sus aceites esenciales.

Para algunas personas puede resultar un olor agradable y fresco, pero para los mosquitos supone una señal de alarma que los empuja a alejarse. Además, es una especie resistente, sencilla de cultivar y apta tanto para jardines como para balcones o terrazas.

¿Por qué la hierba gatera repele a los mosquitos de forma tan eficaz?

La clave está en la nepetalactona, un compuesto natural presente en las hojas y los tallos de la planta. Este componente es conocido por provocar una reacción de euforia en muchos gatos, pero también tiene un efecto completamente opuesto en los mosquitos, especialmente en las hembras, que son las responsables de las picaduras al necesitar sangre para desarrollar sus huevos.

La nepetalactona activa determinados receptores sensoriales de los insectos relacionados con el dolor y la aversión. Como consecuencia, los mosquitos evitan acercarse a las zonas donde detectan este compuesto, convirtiendo a la hierba gatera en una barrera natural frente a las picaduras.

Cómo utilizar esta planta aromática para mantener alejados a los mosquitos

Para aprovechar sus propiedades no hace falta realizar preparaciones complicadas. Basta con colocar varias macetas de hierba gatera en zonas estratégicas de la vivienda, especialmente cerca de ventanas, balcones, terrazas o puertas de acceso.

También conviene situarla en lugares donde reciba varias horas de luz solar al día, ya que es una especie que se desarrolla con facilidad cuando dispone de buena iluminación.

Por otro lado, puedes combinar esta planta con otras medidas preventivas para conseguir mejores resultados. Éstas son algunas de las más eficaces:

• Plantar lavanda cerca de las ventanas.
• Cultivar romero en terrazas o jardines.
• Evitar el agua estancada en platos de macetas y recipientes.
• Mantener limpios los espacios exteriores donde pueda acumularse humedad.

Otras plantas aromáticas que también ayudan a repeler los mosquitos

La hierba gatera no es la única aliada contra estos insectos. El uso de otras especies aromáticas como la lavanda o el romero, cuyos aceites esenciales también resultan molestos para los mosquitos.

Las sustancias que liberan forman parte del sistema de defensa natural de las plantas para evitar el ataque de insectos herbívoros, un mecanismo que también puede aprovecharse en el entorno doméstico.

No obstante, estas plantas deben cuidarse correctamente. Uno de los errores más habituales consiste en dejar agua acumulada bajo las macetas tras el riego. Precisamente ese agua estancada favorece la reproducción de los mosquitos y puede anular parte de los beneficios que ofrecen estas especies vegetales.

También conviene tener presente que la hierba gatera es completamente segura para las personas, aunque puede provocar una reacción de excitación temporal en muchos gatos al estimular determinados receptores olfativos relacionados con su comportamiento.