La frase visionaria de Steve Jobs, fundador de Apple, en 1995: «En Internet, la empresa más pequeña del mundo puede parecer tan grande como la mayor empresa del mundo»

Hay entrevistas que se grabaron hace décadas y que, sin embargo, siguen sonando sorprendentemente actuales. Una de las más comentadas en los últimos años pertenece a Steve Jobs, y tiene una historia casi tan curiosa como la propia frase que la hizo famosa: estuvo perdida durante más de una década antes de que alguien la encontrara por casualidad guardada en un garaje.

En ella, Jobs lanza una predicción sobre internet que, vista con la perspectiva de hoy, resulta asombrosamente precisa: «En Internet, la empresa más pequeña del mundo puede parecer tan grande como la mayor empresa del mundo».

La entrevista a Steve Jobs que se dio por perdida durante 16 años

La frase pertenece a una entrevista que el periodista estadounidense Robert X. Cringely grabó con Jobs en 1995, pensada originalmente como material para el documental de la PBS «Triumph of the Nerds», sobre la historia de la informática personal.

De los setenta minutos que duró la conversación completa, apenas diez llegaron a emitirse en el documental final. El resto de las cintas se enviaron a Portland, Oregón, para preparar una posible secuela del documental, y nunca llegaron a su destino: se dieron por perdidas.

El propio director del documental, Paul Sen, conservaba, sin embargo, una copia personal. Tras la muerte de Jobs en octubre de 2011, Sen revisó viejas cajas guardadas en su garaje y encontró la cinta, dándose cuenta de lo valioso que era ese material casi olvidado.

El hallazgo se convirtió en 2012 en un documental propio, titulado «Steve Jobs: The Lost Interview», que permitió ver por primera vez en su totalidad una de las conversaciones más reflexivas que dio el fundador de Apple.

¿Qué decía exactamente Jobs sobre el futuro de internet?

La cita completa en inglés es todavía más contundente de lo que suele citarse: «La empresa más pequeña del mundo puede parecer tan grande como la más grande del mundo en la Web. Va a ser el momento social definitorio para los ordenadores».

Jobs no solo anticipaba que internet igualaría el terreno de juego entre negocios de cualquier tamaño, sino que además lo describía como algo más profundo que un simple avance tecnológico: un cambio en la forma en que la sociedad entera se relacionaría con la informática.

En la misma entrevista, Jobs compara el ordenador con una bicicleta para la mente, retomando la idea de un antiguo anuncio de Apple.

Así como una bicicleta multiplica la eficiencia energética de una persona al desplazarse, muy por encima de cualquier otro animal, el ordenador multiplica las capacidades de la mente humana.

Esa analogía, explicaba, era la razón de fondo por la que consideraba al ordenador como una de las invenciones más importantes de toda la historia humana.

El contexto de 1995, el año en el que todo empezó a cambiar

Que Jobs hiciera esta afirmación precisamente en 1995 no es casualidad. Ese año fue determinante para el despegue de internet como fenómeno de masas.

Netscape, la empresa detrás del navegador más popular del momento, salió a bolsa con una revalorización histórica que disparó el interés inversor por todo lo relacionado con la red, y compañías que hoy son gigantes, como Amazon o eBay, apenas empezaban a dar sus primeros pasos como pequeños proyectos online.

En ese contexto, la idea de que cualquier negocio pequeño pudiera parecer tan grande como una multinacional en la Web sonaba, para la mayoría, más a ciencia ficción que a previsión razonable.

¿Qué estaba viviendo Jobs en el momento de la entrevista?

Cuando concedió esta entrevista, Jobs no dirigía Apple, sino NeXT, la compañía que había fundado tras su salida de la empresa que él mismo había creado años antes.

Apenas un año después de estas declaraciones, Apple compró NeXT, y Jobs volvió a tomar las riendas de la compañía que le había expulsado, en un momento en el que estaba a apenas noventa días de la bancarrota.

Lo que siguió es historia conocida: bajo su liderazgo, Apple lanzó productos como el iMac o el iPod, se alejó por completo de la quiebra y se convirtió en una de las empresas más valiosas del planeta.

Una predicción que terminó cumpliéndose

Tres décadas después de aquella entrevista, resulta difícil no reconocer lo acertada que fue esa visión.

Hoy, una tienda online gestionada por una sola persona puede competir en presencia digital con cadenas comerciales centenarias.

Por su parte, pequeñas startups tecnológicas han llegado a desplazar a gigantes empresariales que llevaban décadas dominando sus sectores, precisamente gracias a esa igualdad de condiciones que internet ofrece a cualquiera con una buena idea y la capacidad de ejecutarla.

Así, Steve Jobs no solo previó ese cambio con dieciséis años de antelación al momento en que el mundo pudo volver a escucharlo decirlo: lo vivió, lo entendió y, en cierta medida, contribuyó a construirlo.