Tecnología wearable y su papel en el monitoreo de la salud

Los dispositivos wearables son prendas y accesorios que integran tecnología informática y electrónica avanzada. Hoy en día se ha vuelto parte de la vida cotidiana sin que muchas personas lo noten.

Los wearables utilizan tecnologías avanzadas. Estos dispositivos recogen datos y envían esta información a otros dispositivos, como smartphones o servidores en la nube. Allí se procesan y pueden ser compartidos con terceros, como profesionales de la salud.

¿Qué es la Tecnología Wearable?

La tecnología wearable se refiere a dispositivos electrónicos que se pueden usar en el cuerpo, generalmente en forma de ropa, accesorios o dispositivos portátiles. Estos gadgets están diseñados para recopilar datos sobre la actividad física, el estado de salud y, en algunos casos, incluso la información biométrica del usuario. Ejemplos comunes de tecnología wearable incluyen relojes inteligentes, pulseras de actividad, auriculares con monitoreo de salud y ropa inteligente.

Un seguimiento Continuo de la Salud

Uno de los mayores beneficios de la tecnología wearable es su capacidad para monitorear nuestra salud de manera continua. Dispositivos como los relojes inteligentes pueden rastrear la frecuencia cardíaca, la calidad del sueño, el nivel de actividad física y otros parámetros vitales las 24 horas del día. Esta información permite a los usuarios tener un conocimiento más profundo de su estado de salud y tomar decisiones informadas sobre su bienestar.

Características

La creación de los wearables es el resultado de importantes avances en la miniaturización de componentes electrónicos. La innovación en protocolos de comunicación, geolocalización y software de gestión de datos ha permitido que estos dispositivos sean más efectivos y accesibles.

Tienen tres características clave:

• Portabilidad. Son compactos, ligeros y cómodos, lo que permite que se puedan llevar a cualquier parte.
• Conectividad. Se sincronizan con smartphones y otros dispositivos a través de Bluetooth.
• Monitorización. Integran sensores que proporcionan información sobre la salud y actividad física, emitiendo alertas ante parámetros anormales.

Los dispositivos más recientes también incorporan inteligencia artificial. Gracias a esto, ofrecen recomendaciones personalizadas basadas en las rutinas diarias del usuario.

Funcionalidades

Los wearables aplicados a la salud están equipados con varios tipos de sensores. Por ejemplo, durante la pandemia, los relojes inteligentes con oxímetros se popularizaron, ya que podían medir los niveles de oxígeno en la sangre. Otros sensores comunes son los siguientes:

• Pulsómetros. Miden la frecuencia cardíaca.
• Localizadores GPS. Permiten conocer la ubicación exacta del usuario. Son útiles en situaciones de emergencia.
• Acelerómetros. Miden la fuerza y dirección de la aceleración.
• Giroscopios. Ayudan a identificar el tipo de movimiento del dispositivo.
• Termómetros. Miden la temperatura corporal a través de la piel.

Actualmente están surgiendo nuevos tipos de dispositivos wearables. Un ejemplo destacado es el Oura Ring, un anillo inteligente que ha capturado la atención de celebridades y personas influyentes. Este dispositivo permite monitorear aspectos clave de la salud, como el sueño, la actividad física, la frecuencia cardíaca y los niveles de oxígeno en sangre.

La variedad de wearables en el mercado implica diferencias en el procesamiento de datos. Algunos dispositivos, como los relojes inteligentes, cuentan con pantallas que muestran la información recolectada. En cambio, otros, como los anillos inteligentes, envían los datos a un teléfono inteligente o a la nube para su análisis.

Pros y contras

Los wearables tienen aspectos a favor y en contra. Veamos.

Ventajas

Los dispositivos portátiles están diseñados para interactuar directamente con los usuarios y ofrecen múltiples ventajas. Las más importantes son las siguientes:

• Promoción de hábitos saludables. Los wearables contribuyen a fomentar un estilo de vida saludable al incentivar a los usuarios a establecer metas de actividad física.
• Información en tiempo real. Aunque no reemplazan los beneficios médicos, pueden enviar información a los profesionales de la salud, facilitando un monitoreo eficaz del bienestar de los pacientes.
• Facilidad de uso. Los dispositivos son accesibles y fáciles de manejar. Permiten a los usuarios interactuar sin complicaciones.
• Mejora de la seguridad en el trabajo. En entornos laborales, estos dispositivos pueden emitir alertas que recuerdan la necesidad de tomar descansos, lo que disminuye los errores ocasionados por la fatiga y ayuda a detectar anomalías en los signos vitales.

Desventajas

La tecnología wearable también presenta ciertas limitaciones, que incluyen las siguientes:

• Datos poco fiables. No todos los wearables proporcionan datos precisos, lo que puede llevar a interpretaciones erróneas.
• Seguridad de la información. La recolección constante de datos personales plantea preocupaciones sobre la privacidad. Esta información puede ser objeto de interés para empresas y cibercriminales.
• Comportamiento obsesivo. El seguimiento constante de la actividad física puede provocar que algunas personas desarrollen una relación poco saludable con el ejercicio, llevando a comportamientos obsesivos.
• Costo. A pesar de que los precios de los wearables han disminuido, todavía existen barreras económicas que limitan su acceso.

De cualquier modo, la tecnología wearable redefine nuestra relación con los dispositivos móviles. También brinda herramientas innovadoras para cuidar nuestra salud y mejorar nuestra calidad de vida.

Conclusión

A medida que avanzamos hacia un futuro más conectado y tecnológico, es probable que la tecnología wearable desempeñe un papel aún más central en la promoción de un estilo de vida saludable y en la prevención de enfermedades. La clave estará en encontrar un equilibrio entre la tecnología y el bienestar personal, asegurando que estos dispositivos sirvan como aliados en nuestra búsqueda de una vida más saludable.

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