El fenómeno de los incendios forestales en España: causas y soluciones científicas

• Francisco María
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• • 25/11/2024 09:00
  • Actualizado: 25/11/2024 09:00

España es uno de los países con mayor cantidad de incendios forestales por año. Tan solo en 2024 ya se han quemado más de 19.000 hectáreas. Esta cifra que pone de manifiesto la importancia de abordar esta problemática desde una perspectiva científica y social.

Las causas de estos incendios son muchas, comenzando por el clima cálido y seco del país, que es propicio para este tipo de eventos. A esto se suman una serie de factores coyunturales y humanos que plantean un panorama complejo. Sin embargo, también hay estrategias eficaces para prevenirlos y mitigarlos.

Causas de los incendios forestales

Hay factores naturales que favorecen la formación de incendios forestales en España. El más relevante es la elevada temperatura que llega a alcanzarse en los meses de verano, especialmente en los últimos años. Esto suele venir acompañado de largos periodos de sequía y baja humedad ambiental.

En estas condiciones, los bosques terminan convirtiéndose en zonas altamente inflamables. Basta con que se produzca un rayo para que se desate una fuerte conflagración. Sin embargo, el factor natural no es el más decisivo en el desencadenamiento de los incendios forestales.

La mayoría de los incendios en España se desatan por factores humanos. Algunas personas arrojan colillas de cigarrillos en áreas forestales, realizan quemas agrícolas sin medidas de control o dejan las fogatas mal apagadas. También hay actos vandálicos deliberados que se suman a esas problemáticas.

Tipos de incendios forestales

Hay varios tipos de incendios forestales. Estos se clasifican según el nivel de produndidad donde se producen. Tienen diferentes grados de gravedad. Se distinguen tres modalidades principalmente:

• Incendios subterráneos. Afectan principalmente la capa orgánica del suelo. Avanzan de manera lenta y esto dificulta su detección y extinción.
• Incendios de superficie. Se propagan rápidamente gracias al viento. Afectan la vegetación baja y los arbustos, causando un impacto inmediato en los ecosistemas.
• Incendios de copas. Son considerados los más peligrosos. Se desarrollan en las partes superiores de los árboles, lo que los hace extremadamente difíciles de controlar debido a su intensidad y altura.

Cada modalidad exige una gestión diferente. Los superficiales se controlan mediante el uso de cortafuegos. Los de copas demandan un abordaje más especializado, con uso de helicópteros y aviones cisterna, por ejemplo. Los incendios subterráneos son más difíciles de detectar y controlar, pese a que se propagan poco a poco. Se requiere un manejo técnico de alta precisión.

Soluciones científicas

El fenómeno de los incendios forestales debe abordarse desde una perspectiva integral que combine la prevención, la gestión sostenible de los bosques y la respuesta rápida ante emergencias. Dado que la principal causa es el factor humano, es necesario implementar campañas de concientización sobre comportamientos responsables con el fuego en áreas forestales.

En lo que tiene que ver con la gestión forestal propiamente dicha, es fundamental realizar una limpieza periódica de los bosques para reducir el material combustible. Así mismo, establecer cortafuegos que limiten la propagación de las llamas. Esto debe complementarse con la reforestación estratégica de especies autóctonas más resistentes al fuego.

Actualmente, hay tecnologías disponibles que pueden marcar la diferencia. Por ejemplo, el uso de drones para monitoreo es invaluable para detectar incendios en sus primeras etapas. Esto permite ofrecer una respuesta temprana. Por su parte, los sistemas de monitoreo satelital ayudan a identificar zonas de alto riesgo y a planificar estrategias más efectivas.

Otras acciones

Es necesario coordinar esfuerzos entre las administraciones públicas, las comunidades locales y los investigadores para desarrollar políticas integrales de protección y manejo de los bosques. Esto incluye la capacitación y dotación de brigadas forestales para mejorar la capacidad de respuesta ante emergencias.

Los incendios forestales nos afectan a todos y por eso todos somos responsables de su prevención y mitigación. La comunidad debe estar atenta a las normas ambientales y cumplirlas cabalmente, ya esto es crucial para evitar descuidos y accidentes. Así mismo, es conveniente que las instituciones educativas incluyan la formación pertinente.

Modelos predictivos

El desarrollo de modelos predictivos basados en inteligencia artificial y aprendizaje automático puede ayudar a anticipar el comportamiento de los incendios forestales. Estos modelos analizan grandes cantidades de datos climáticos y ambientales para prever dónde y cuándo pueden ocurrir incendios, permitiendo así una mejor preparación y respuesta por parte de los servicios de emergencia.

Colaboración internacional

Dado que los incendios forestales no tienen fronteras, la colaboración internacional es fundamental. España ha participado en iniciativas europeas para compartir información y recursos para la gestión de incendios. Esto incluye el intercambio de técnicas de prevención y extinción, así como el desarrollo de protocolos comunes para enfrentar situaciones de emergencia.

Conclusión

La combinación de una gestión forestal sostenible, tecnología avanzada y la educación de la población puede marcar la diferencia en la lucha contra los incendios. Si bien el cambio climático presenta desafíos importantes, la implementación de medidas adecuadas puede mitigar los efectos devastadores de los incendios y proteger tanto el medio ambiente como las comunidades que dependen de él. La colaboración y el compromiso de todos son necesarios para asegurar un futuro más seguro y sostenible para los bosques y la biodiversidad de España.

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