La regla de los 20 segundos: el truco que usan los expertos para evitar compras impulsivas online

• Nacho Grosso @grosso_nacho
• Cádiz (1973) Redactor y editor especializado en tecnología. Escribiendo profesionalmente desde 2017 para medios de difusión y blogs en español.
• • 29/06/2025 21:00
  • Actualizado: 29/06/2025 21:00

La inmediatez con la que hoy se puede comprar en internet ha convertido a las compras impulsivas online en un hábito común. Basta con un clic para que ese producto que no necesitas llegue a casa en cuestión de horas. Frente a esto, muchos expertos en finanzas personales y psicología del consumo están recomendando una técnica tan sencilla como eficaz, la regla de los 20 segundos.

¿Cómo funciona esta técnica?

Esta regla no requiere apps, suscripciones ni asesoramiento profesional. Solo hace falta fuerza de voluntad durante un breve instante, ese momento crítico antes de confirmar una compra. ¿Y qué propone exactamente? La regla consiste en detenerse durante 20 segundos justo antes de pulsar el botón de “comprar” o “añadir al carrito”. Este pequeño parón sirve para reconectar con la lógica, repasar si realmente se necesita el producto, y dejar que pase ese pico de emoción que suele impulsar la compra.

En esos segundos, algunos recomiendan hacerse preguntas clave: ¿para qué quiero esto?, ¿lo necesito hoy?, ¿tengo algo similar en casa?, ¿cuánto cuesta realmente con envío? Detenerse a pensarlo permite activar una parte más racional del cerebro que muchas veces queda anulada por el deseo inmediato.

Por qué funciona tan bien en compras online

A diferencia de una tienda física, donde hay que desplazarse, tocar el producto o incluso esperar una cola, el entorno digital elimina casi todos los frenos. Esa comodidad, que es también una ventaja, tiene un coste: favorece las decisiones impulsivas. Gracias a esta pausa de 20 segundos se introduce una especie de “fricción mental” que el proceso de compra online ha eliminado. Es como volver a poner un pequeño semáforo en un sistema que funciona en verde permanente.

Una técnica basada en la neurociencia

El éxito de esta estrategia tiene base científica. Las decisiones impulsivas están ligadas al sistema límbico del cerebro, responsable de las emociones. Al esperar unos segundos, se activa la corteza prefrontal, que gestiona el juicio y el razonamiento.

Incluso hay estudios que sugieren que pequeños retrasos, como añadir una contraseña antes de pagar o simplemente esperar, reducen notablemente las compras innecesarias. La regla de los 20 segundos no es más que una forma práctica de aplicar estos hallazgos.

Ideal para descuentos y noches de insomnio

El método resulta especialmente útil para quienes son más vulnerables a las compras impulsivas online, los jóvenes, usuarios que compran por aburrimiento o quienes caen con frecuencia en las ofertas limitadas, como los famosos “solo hoy” o “quedan pocas unidades”. También funciona en situaciones habituales como mirar tiendas desde la cama, por no poder dormir o tras una jornada de estrés. Basta con respirar y contar hasta 20 para recuperar el control.

Otras ideas para comprar con cabeza

Aunque esta técnica es efectiva, no es la única. Muchos expertos recomiendan crear una especie de lista de espera de productos deseados y revisarla al cabo de unos días. Otros sugieren desactivar notificaciones de apps de tiendas, no guardar datos de pago o borrar las tarjetas del móvil para que cueste un poco más comprar. Todas estas estrategias tienen un punto en común, dificultar el acto inmediato y favorecer la reflexión.

Un pequeño gesto con gran impacto en tu bolsillo

La regla de los 20 segundos es simple, gratis y fácil de aplicar. No va a resolver todos tus hábitos de consumo de un día para otro, pero sí puede ayudarte a tomar decisiones más conscientes y ahorrar dinero a largo plazo. Evitar las compras impulsivas online supone un ahorro que puede venir muy bien.