Valentín Fuster, experto en salud cardiovascular: «El corazón nos da la medida de la esperanza de vida; el cerebro condiciona de manera decisiva la calidad de esa vida»

• Blanca Espada @blank7133
• Redactora de contenidos en OkDiario. Escribiendo para blogs y empresas de contenidos digitales desde 2007.
• • 15/11/2026 08:15
  • Actualizado: 15/11/2026 08:15

Vivir más años no garantiza que lleguemos mejor a la vejez. España figura entre los países con mayor esperanza de vida, pero ese dato pierde parte de su valor si tenemos en cuenta problemas que afectan a la memoria, la autonomía o la capacidad de relacionarse. Valentín Fuster lleva tiempo insistiendo precisamente en esa diferencia entre sumar años y conservar una buena calidad de vida, una cuestión que adquiere cada vez más peso a medida que envejece la población.

El cardiólogo abordó esta cuestión durante la XIV Lección Magistral Andrés Laguna, celebrada en la Universidad de Alcalá. Fuster, director general del Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares (CNIC) y presidente del Mount Sinai Fuster Heart Hospital de Nueva York, resumió su planteamiento en una frase: «El corazón nos da una medida importante de nuestra esperanza de vida; el cerebro condiciona de manera decisiva la calidad de esa vida».

Valentín Fuster: «El corazón nos da la medida de la esperanza de vida; el cerebro condiciona de manera decisiva la calidad de esa vida»

Hablar de hipertensión, colesterol o alteraciones metabólicas suele llevar casi de inmediato a pensar en que se corre el riesgo de sufrir infartos o ictus. Fuster recuerda, sin embargo, que esos mismos problemas también terminan afectando a la circulación cerebral. Y no siempre lo hacen de una manera visible desde el principio.

«Los factores de riesgo que afectan al corazón están afectando también al cerebro», explicó. El daño vascular puede ir acumulándose durante años, incluso cuando todavía no existen síntomas claros, y aparecer más adelante asociado a problemas de memoria o a una pérdida progresiva de autonomía. Por eso Fuster no separa la prevención cardiovascular del cuidado del cerebro. Cuando empieza a fallar la capacidad de recordar, decidir o mantener determinadas relaciones, las consecuencias van mucho más allá de una enfermedad concreta. «Si una persona pierde su capacidad de decidir, de recordar o de relacionarse, algo esencial queda incompleto», señaló.

La presencia de tau crece a medida que aumenta la edad

Durante su intervención, el especialista recurrió a un estudio realizado en Noruega para mostrar cómo cambia el riesgo con el paso de los años. La investigación analizó la presencia de tau, una proteína relacionada con la enfermedad de Alzheimer y que puede utilizarse como biomarcador. Los datos que citó Fuster muestran una progresión bastante clara. A los 70 años, alrededor del 15% de las personas estudiadas presentaba tau positivo. A los 80 años, el porcentaje se duplicaba y alcanzaba aproximadamente el 30%. A los 90 volvía a crecer hasta situarse cerca del 60%.

Fuster hizo además una precisión importante. Dar positivo en tau no equivale automáticamente a tener alzhéimer. Según los datos que expuso, aproximadamente una tercera parte de quienes presentaban este biomarcador a los 80 años tenía ya la enfermedad. Entre las personas de 90 años, esa proporción rondaba la mitad. Pero el aumento de la esperanza de vida obliga de alguna manera a mirar algo más que la edad que alcanzamos. Cada vez más personas llegan a etapas en las que el deterioro cognitivo y las enfermedades neurodegenerativas son más frecuentes, y ese es precisamente uno de los problemas que Fuster considera necesario abordar antes de que aparezcan los primeros síntomas.

Movimiento, relaciones sociales y una motivación

Fuster insiste en que la prevención no termina a una determinada edad. Incluso después de los 60 o los 70 años, controlar la hipertensión, mantenerse físicamente activo o cambiar algunos hábitos puede seguir aportando beneficios. Su mensaje en este punto es claro: «Nunca es tarde». El cardiólogo resume además otra parte de sus recomendaciones en tres letras, MSM. La primera corresponde al movimiento y, por tanto, al ejercicio físico. La segunda hace referencia a la sociedad y a la necesidad de evitar el aislamiento. La última es la motivación, entendida como conservar actividades, proyectos o intereses que mantengan activa a la persona.

Las relaciones personales también ocupan un lugar importante en su explicación sobre la longevidad. Fuster considera que la estructura familiar característica de los países mediterráneos puede tener un peso que no siempre se tiene en cuenta. Tampoco descarta la dieta, aunque evita atribuirle por sí sola las diferencias entre unos países y otros. «No le diría que la dieta no juega un papel, pero aquí en España y en los países mediterráneos hay una estructura de la sociedad como familia que es muy importante», señaló.

La prevención debería empezar mucho antes

Esperar hasta los 60 años para pensar en la salud tampoco es el escenario que defiende Fuster. Una de sus reivindicaciones habituales pasa por comenzar la educación sanitaria durante la infancia, cuando se forman muchos de los hábitos que permanecerán durante décadas. El ejercicio, la alimentación, la obesidad o el sedentarismo forman parte de esa prevención, pero el especialista reclama que los niños comprendan cómo afectan estas cuestiones al organismo y no reciban únicamente recomendaciones aisladas.

La inteligencia artificial también apareció durante su intervención. Fuster reconoce sus posibilidades para el diagnóstico y el tratamiento de grandes cantidades de información médica, aunque considera que debe utilizarse como una herramienta y no como sustituto de la exploración clínica o de la relación entre médico y paciente. Su planteamiento sobre la longevidad vuelve así al punto de partida: vivir más años importa, pero también hacerlo conservando durante el mayor tiempo posible la memoria, la autonomía y la capacidad de decidir.