La tosferina despierta en España: los brotes de los últimos meses alertan a los pediatras

• Diego Buenosvinos
• Especialista en periodismo de Salud en OKDIARIO; responsable de Comunicación y Prensa en el Colegio de Enfermería de León. Antes, redactor jefe en la Crónica el Mundo de León y colaborador en Onda Cero. Distinguido con la medalla de oro de la Diputación de León por la información y dedicación a la provincia y autor de libros como 'El arte de cuidar'.
• • 20/09/2023 13:10
  • Actualizado: 20/09/2023 13:16

La pandemia covid ha ocupado espacios en la salud pública que antes lo hacían patologías convencionales típicas de las distintas épocas del año o que veíamos en edades infantiles -sobre todo- y que ahora han vuelto a resurgir. Este es el caso de la tosferina, que en los últimos meses ha alertado a los pediatras debido a varios brotes surgidos en localidades como Gipuzkoa, Aragón o Navarra.

Los epidemiólogos han vuelto a advertir, dada esta coyuntura, de que es necesario mantener altas coberturas de vacunación, sobre todo en embarazadas, para reducir los casos graves de tosferina en los niños menores de seis meses. 

El pasado mes de julio el servicio vasco de salud advirtió de que en Gipuzkoa se había detectado 49 casos de tosferina. Y en Aragón, el Boletín Epidemiológico publicaba un brote de tosferina en la provincia de Zaragoza, identificándose más de 24 casos. Este miércoles, desde Navarra, se indicaba que la patología afectaba ya a seis menores.

Con estos datos, las autoridades sanitarias piden, sobre todo en el nuevo inicio escolar, que se aíslen todos los casos, identificado sus contactos más estrechos y valorado la consiguiente administración de quimioprofilaxis.

En nuestro país, la enfermedad fue declarada como tal en 1904 y la vacuna se incluyó en el calendario infantil en los años sesenta. El último cambio que se llevó a cabo en la composición del suero data del año 2017, donde realizaron una serie de actualizaciones.

Tosferina

«Esta enfermedad comienza con tos irritativa, que en una o dos semanas se vuelve paroxística y puede acompañarse de un estridor inspiratorio. Los paroxismos a menudo acaban con la expulsión de mucosidad. El cuadro se prolonga varias semanas. Es transmisible persona a persona durante los primeros 10-20 días», se explica en un informe epidemiológico correspondiente a la semana del 11 al 17 de septiembre.

La presentación clínica de la tosferina varía con la edad y el antecedente de vacunación. En los lactantes menores de 6 meses, el cuadro típico de estridor puede no desarrollarse y los espasmos pueden seguirse de períodos de apnea. Los niños menores de 6 meses, particularmente los que no han completado la serie primaria de vacunación, están en riesgo de complicaciones y de mortalidad.

Por ello, Salud Pública recomienda la vacunación infantil siguiendo el calendario recomendado, la vacunación con una dosis de dTpa en cada embarazo a partir de la semana 27 de gestación, preferentemente en las semanas 27 ó 28, con la finalidad de transferir anticuerpos al recién nacido. Las personas que tengan episodios de tos u otros síntomas respiratorios conviene que eviten el contacto con bebés que no hayan completado la vacunación. Cuando sea necesaria la proximidad al bebé, el uso de mascarilla mientras presenten síntomas o haya circulación de infecciones respiratorias puede reducir el riesgo de contagio.

La profilaxis antibiótica para el control de la transmisión se valorará de forma individual y se limitará a contactos estrechos (con secreciones del caso) cuando en el entorno haya personas de alto riesgo (menores de 1 año, embarazadas en últimas semanas de gestación, personas con inmunodepresión, asma, fibrosis quística o cardiopatía congénita).

Bacteria bordetella pertussis

La tosferina o tos convulsiva es una infección de las vías respiratorias altas. Es causada por la bacteria Bordetella pertussis. Es una enfermedad grave que puede afectar a personas de cualquier edad y causar discapacidad permanente en los bebés e incluso la muerte.

En la última década, la tosferina ha experimentado un resurgimiento en muchas zonas del mundo, incluidos los países con altas coberturas de vacunación. Entre las razones que explican esta reemergencia están la evanescencia de la protección que confiere las vacunas de tos ferina, la sustitución de las vacunas de células enteras por las vacunas acelulares, la mejora en la disponibilidad y sensibilidad de las pruebas diagnósticas y la aparición de cepas que escapan de la inmunidad producida por las vacunas acelulares.

Esta patología mantiene su presentación cíclica y bordetella pertussis circula en todos los grupos de edad. En España desde el año 2010 la tosferina se encuentra en epidemia sostenida que alcanzó el pico máximo en la onda 2014-2019. La enfermedad afecta a todas las edades, pero es típicamente una patología infantil con las formas de presentación más graves en niños en los primeros meses de vida.

Vacunación en gestantes

En España, la vacunación en las gestantes, que está implantada en todo el país desde 2016, está contribuyendo a la reducción de la enfermedad grave en los lactantes, particularmente en los tres primeros meses de vida, cuando todavía no se ha completado la pauta de primovacunación. Manteniendo altas coberturas con la administración sin demora de las dosis del calendario, (primovacunación a los 2, 4 meses, primer recuerdo a los 11 meses y segundo recuerdo a los 6 años) y promoviendo la vacunación de las gestantes, se reduce la intensidad de las epidemias y sobre todo el riesgo de enfermedad grave entre los más vulnerables.

Tratamientos

Los antibióticos, como eritromicina, pueden hacer desaparecer los síntomas más rápidamente si se inician a tiempo. Desafortunadamente, la mayoría de las personas reciben el diagnóstico demasiado tarde cuando los antibióticos no son muy efectivos. Sin embargo, los medicamentos pueden ayudar a reducir la capacidad de la persona para diseminar la enfermedad a otros.

Los bebés menores de 18 meses requieren constante supervisión, ya que la respiración puede detenerse temporalmente durante los ataques de tos. Los bebés con casos graves se deben hospitalizar.

Se puede utilizar una tienda de oxígeno con bastante humedad. De igual manera, se pueden administrar líquidos por vía intravenosa si los ataques de tos son tan graves que impiden que la persona beba lo suficiente. A los niños pequeños se les pueden recetar sedantes (medicamentos que provocan sueño).

Los jarabes para la tos, los expectorantes y los antitusígenos con frecuencia no sirven. Estos medicamentos NO se deben utilizar.

En cuanto al pronóstico, en los niños mayores, con frecuencia es muy bueno. Los bebés tienen el mayor riesgo de muerte y requieren un control cuidadoso.