Contaminación cruzada: ¿sabes qué es y cómo prevenirla?

La contaminación cruzada es la transferencia de bacterias u otros microorganismos, como alérgenos, de una sustancia a otra, o a una superficie. Por ejemplo, puede ocurrir con los alimentos cuando se mezcla la carne con las verduras, con los utensilios, cuando se corta el pan con un cuchillo sin lavar, o con la saliva de personas y mascotas. De hecho, cualquier alimento puede ser contaminado con muy diversas fuentes potenciales, como los guantes de cocina.

¿Qué es la contaminación cruzada?

La contaminación cruzada es el proceso mediante el cual se contaminan los alimentos por estar en contacto con una superficie contaminada.

No importa lo bien que se haya limpiado una superficie, generalmente no se eliminan los contaminantes biológicos. Cuando se toca la superficie, estas bacterias o microorganismos pueden ser transferidas a los alimentos que posteriormente se manipulen allí.

Cuando los guantes de cocina contaminados tocan una superficie, pueden contaminar potencialmente todo lo que después se coloca en ella. Cuando esto sucede, es posible que enjuagar los objetos infectados no sea suficiente para eliminar los contaminantes.

El riesgo se reduce cuando estos productos o ingredientes se cocinan, pero aumenta en el caso de consumir esos alimentos sin cocción, como en el caso de una ensalada.

Los efectos de la contaminación cruzada para la salud pueden ser mínimos, pero existe un gran riesgo de gravedad, ya sea debido a una intoxicación, una infección bacteriana o una alergia alimentaria.

Consejos para prevenir la contaminación cruzada

• Limpia a fondo los utensilios de cocina, los paños y las superficies.
• Al limpiar el área de trabajo, cámbiate los guantes.
• Cuando te quites los guantes, asegúrate de darles la vuelta, dejando la parte infectada hacia adentro.
• Si derramas algo en la cocina, límpialo de inmediato.
• Usa un delantal limpio o ropa limpia cuando cocinas. Si la ensucias, cámbiate de ropa.
• Limpia a fondo la cocina a diario, sin olvidar las manijas de armarios, las canillas, los interruptores de luz, botones de electrodomésticos, etc.
• Usa una tabla de picar para la carne y otra para las verduras. No laves la carne en el área donde lavas la loza o las verduras.
• Lávate las manos antes y después de las comidas, antes de tocarte los ojos, la nariz o la boca.
• Acostumbra desinfectar la encimera muy a menudo.
• Ten especial cuidado con la manipulación de la carne, el pescado, los huevos y los lácteos.

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