Hito oncológico: España probará la primera vacuna contra el cáncer de pulmón en cinco hospitales

España probará la primera vacuna contra el cáncer de pulmón en cinco hospitales de la red pública sanitaria: Madrid, Sevilla, Barcelona, Valencia y Santiago de Compostela, formarán parte de este momento trascendental en la historia de la medicina, marcando el comienzo de una nueva era en la lucha contra el cáncer.

Recientemente, se ha iniciado el primer ensayo clínico de fase 1 en humanos para probar la vacuna BNT116, dirigida contra el tipo de cáncer de pulmón más común y mortal: el cáncer de pulmón no microcítico (CPNM). Desarrollada por BioNTech, esta innovadora vacuna emplea tecnología de ARN mensajero (ARNm), similar a las vacunas utilizadas contra la covid.

La BNT116 funciona al instruir al sistema inmunitario para que reconozca marcadores específicos presentes en las células del CPNM, entrenando al cuerpo para identificar y destruir las células cancerosas que exhiben estos marcadores.

El cáncer de pulmón sigue siendo una de las principales causas de muerte a nivel mundial, y el desarrollo de nuevas estrategias terapéuticas es crucial para mejorar los resultados en los pacientes. En este contexto, la reciente aprobación para probar la primera vacuna contra el cáncer de pulmón en España representa un hito significativo en la medicina oncológica. Este artículo revisa el estado actual de las vacunas contra el cáncer, detalla los principios básicos de la vacuna a probar en España, y discute las implicaciones potenciales de este avance para el tratamiento del cáncer de pulmón.

Este tumor es el responsable de aproximadamente 1.8 millones de muertes anualmente. La mayoría de los casos se diagnostican en etapas avanzadas, donde las opciones de tratamiento son limitadas y la tasa de supervivencia es baja. Por lo tanto, la búsqueda de nuevas formas de tratamiento es crucial. Las inmunoterapias, que potencian el sistema inmunológico del propio cuerpo para atacar las células cancerosas, han demostrado ser una de las áreas más prometedoras en la investigación oncológica. Dentro de este campo, las vacunas contra el cáncer han surgido como una herramienta potencialmente poderosa.

Los hospitales que participarán en este ensayo son los siguientes: Fundación Jiménez Díaz (Madrid), el Hospital Universitario y Politécnico La Fe (Valencia), Hospital Virgen de la Macarena (Sevilla), el hospital Vall d’Hebron y el Geman Trias i Pujol, en Barcelona y hospital universitario de Santiago de Compostela.

Por otra parte, España forma parte de los siete países del mundo en el que se llevara a cabo este análisis, como son Reino Unido, EEUU, Alemania, Polonia, Turquía y Hungría. Se desarrolla en un conjunto de 34 centros en total y se investigará a 130 pacientes.

Estado actual de las vacunas

Las vacunas contra el cáncer se diseñan para estimular el sistema inmunológico del paciente a reconocer y destruir las células tumorales. Existen dos tipos principales de vacunas contra el cáncer: preventivas y terapéuticas. Las vacunas preventivas, como las del virus del papiloma humano (VPH) para el cáncer de cuello uterino, se administran a personas sanas para prevenir infecciones virales que pueden llevar al desarrollo de ciertos tipos de cáncer. Las vacunas terapéuticas, por otro lado, se administran a pacientes ya diagnosticados con cáncer, con el objetivo de estimular una respuesta inmunológica específica contra las células cancerosas.

Hasta la fecha, el desarrollo de vacunas terapéuticas contra el cáncer ha enfrentado numerosos desafíos, entre ellos la heterogeneidad de los tumores, la capacidad de las células cancerosas para evadir el sistema inmunológico y la dificultad para identificar antígenos tumorales específicos que no estén presentes en las células normales.

La primera vacuna en España

La reciente aprobación para probar la primera vacuna contra el cáncer de pulmón en España marca un avance significativo en este campo. Esta vacuna, denominada vacuna inmunoterapéutica de células dendríticas, se basa en el uso de células dendríticas del propio paciente, que son un tipo de células presentadoras de antígenos. Estas células son extraídas del paciente, modificadas en laboratorio para presentar antígenos específicos del tumor y luego reintroducidas en el cuerpo del paciente. El objetivo es que estas células dendríticas activadas estimulen una respuesta del sistema inmunológico dirigida específicamente contra las células cancerosas.

Las células dendríticas son esenciales para la activación de la respuesta inmune, ya que son las encargadas de presentar los antígenos a las células T, las cuales son responsables de la eliminación de células infectadas o cancerosas. Al ser modificadas para reconocer antígenos específicos del cáncer de pulmón, estas células dendríticas pueden dirigir al sistema inmunológico para que ataque y destruya las células tumorales.

Diseño del ensayo clínico

El ensayo clínico aprobado en España se enfocará en evaluar la seguridad y eficacia de esta vacuna en pacientes con cáncer de pulmón en etapas avanzadas, para quienes las opciones de tratamiento convencionales han sido limitadas o ineficaces. Se espera que este ensayo proporcione datos valiosos sobre la respuesta inmunológica generada por la vacuna y su impacto en la progresión de la enfermedad.

Implicaciones del desarrollo de la vacuna

El inicio de este ensayo clínico en España tiene importantes implicaciones no sólo para los pacientes con cáncer de pulmón, sino también para el campo más amplio de la inmunoterapia contra el cáncer. Si la vacuna demuestra ser efectiva, podría abrir el camino para el desarrollo de terapias personalizadas contra otros tipos de cáncer. Además, este enfoque podría mejorar la calidad de vida de los pacientes, ofreciendo una opción de tratamiento menos invasiva y con menos efectos secundarios en comparación con la quimioterapia y la radioterapia tradicionales.