Éste es el primer país del mundo en convertirse en «libre de humo» antes de lo previsto por la UE

Suecia se ha convertido en el primer país del mundo libre de humo, antes de lo previsto por la Unión Europea, según publica la agencia de noticias sueca Businesswire, que destaca que desde la campaña ‘Smoke Free Sweden’ -que anima a otros países a seguir el modelo sueco en materia de reducción de los daños causados ​​por el tabaco- «es una lección para el mundo». 

La agencia se refiere a las «sensacionales» cifras gubernamentales publicadas el pasado 13 de noviembre que muestran que los suecos han hecho historia al convertirse oficialmente en un país ‘libre de humo’ 16 años antes de lo previsto por la Unión Europea (UE), mientras que la mayoría de sus demás estados miembros «están a punto de no alcanzarlo».

Concretamente, los datos sanitarios oficiales publicados por la agencia de salud pública de Suecia muestran que sólo el 4,5% de los adultos nacidos en Suecia fuman, significativamente por debajo del punto de referencia reconocido mundialmente del 5% para el estatus de ‘libre de humo’.

El líder de ‘Smoke Free Sweden’, el Dr. Delon Human, ha declarado que «este logro sobresaliente marca un momento significativo en la salud pública mundial y es un testimonio de las políticas progresistas que han guiado el enfoque de Suecia para el control del tabaco».

El éxito de Suecia en materia de reducción de los daños causados ​​por el tabaco se puede atribuir a su actitud abierta hacia los productos alternativos a la nicotina. «El extraordinario éxito de los suecos es el resultado de su enfoque político pionero hacia alternativas más seguras a los cigarrillos», ha recalcado.

Del 50 al 4,5% desde los años 60

A principios de la década de 1960, casi la mitad de los hombres suecos fumaban. Al adoptar y fomentar el uso de productos alternativos a la nicotina, como el snus, las bolsitas de nicotina oral y los vaporizadores, Suecia ha allanado el camino hacia una sociedad sin humo, al tiempo que protege la salud pública.

«Deberían servir como un faro de esperanza para el resto del mundo y como prueba inspiradora de que un enfoque pragmático e inteligente puede producir beneficios sensacionales para la salud pública y salvar vidas», ha constatado Human.

El gobierno sueco también aplica un impuesto especial proporcional, lo que permite que los productos libres de humo sean más asequibles que los cigarrillos. Esta política fiscal, sumada a las campañas de educación pública, ha permitido a los consumidores suecos tomar decisiones más saludables y ha contribuido al liderazgo del país en la reducción de los daños causados ​​por el tabaco, se explica desde  ‘Smoke Free Sweden’.

Entretanto la agencia concreta que la tasa media de tabaquismo en Europa (24%) es cinco veces superior a la de Suecia. «Mientras Suecia celebra este logro histórico, la mayoría de los demás países siguen estando lejos de alcanzar sus objetivos de eliminar el humo de tabaco. Sus políticas rígidas y prohibicionistas limitan el acceso a alternativas más seguras a la nicotina, incluidos los productos orales de nicotina y los cigarrillos electrónicos. Estas medidas regresivas están alejando a los fumadores de herramientas que podrían salvarles la vida y están paralizando el progreso hacia la reducción de los daños del tabaco», ha añadido el Dr. Human.

Reducción de daño & prohibición

«La clave del éxito de Suecia es su enfoque pragmático en la reducción de daños en lugar de la prohibición. Existe una amplia gama de productos de nicotina más seguros, con una variedad de concentraciones y sabores, disponibles legalmente tanto en línea como en tiendas, respaldados por publicidad, que aumenta la concienciación y fomenta la adopción», ha afirmado, por su parte, el Dr. Anders Milton, médico y expresidente y director ejecutivo de la Asociación Médica Sueca.

Con todo, los beneficios de la estrategia de Suecia son enormes: el país tiene el menor porcentaje de enfermedades relacionadas con el tabaco de la UE y una incidencia de cáncer un 41% menor que otros países europeos.

En lugar de seguir el ejemplo de Suecia, otros países están yendo en la dirección opuesta, con una prevalencia del tabaquismo estancada o incluso en aumento. «El éxito de Suecia es una prueba viviente de que los productos alternativos a la nicotina son una poderosa fuerza de cambio positivo cuando están respaldados por políticas basadas en evidencias», ha afirmado Human.

Por todo ello,  ‘Smoke Free Sweden’ hace un llamamiento a todos los países para que reevalúen sus estrategias de control del tabaco y adopten la reducción de daños como pilar central en su lucha contra el tabaquismo.