Los zoólogos brindan por un logro muy esperado: Corea del Sur cierra para siempre sus polémicas granjas de osos

El maltrato animal suele adoptar muchas formas en todo el mundo, pero pocas son tan extremas como las que han sufrido los osos destinados a la extracción de bilis en Corea del Sur. Tanto organizaciones internacionales como el propio Gobierno surcoreano han señalado esta práctica durante años como una de las formas más graves de crueldad animal.

Estos osos pasan toda su vida encerrados en jaulas de metal diminutas, sin espacio para moverse con normalidad. Para extraer la bilis, se les practican incisiones abdominales o se les insertan catéteres directamente en la vesícula biliar, un procedimiento doloroso y peligroso que provoca infecciones y un sufrimiento constante. La buena noticia es que esta realidad, por fin, ha llegado a su fin.

Corea del Sur cierra sus polémicas granjas de osos de manera permanente

El cierre se ha hecho oficial el 1 de enero de 2026. Desde esa fecha queda prohibida la cría, la posesión y la extracción de bilis de osos en todo el país. La medida nace de la reforma de la Ley de Protección y Gestión de la Vida Silvestre, aprobada por la Asamblea Nacional en 2024, y contempla penas de hasta cinco años de prisión para quienes incumplan la norma.

En 2022, el Gobierno, los criadores y varias organizaciones de defensa animal firmaron un acuerdo para acabar con el sector antes de 2026. A partir de ahí, empezó una cuenta atrás marcada por tensiones, compensaciones económicas y un debate social.

La crueldad quedó documentada durante años. Jaulas de apenas un metro, animales con catéteres permanentes y un control veterinario mínimo. A esto se sumó el desplome de la demanda. La bilis de oso perdió prestigio en la medicina tradicional, mientras la ciencia ofrecía alternativas más seguras y baratas. El resultado fue un sector en declive, sostenido casi por inercia.

Hoy quedan cerca de 200 osos en 11 granjas privadas. El Gobierno ha concedido un periodo de gracia de seis meses y ha prometido ayudas económicas a los granjeros mientras se completa el traslado de los animales a santuarios.

Cómo nacieron las granjas de osos dedicadas a extraer la bilis en Corea del Sur

El origen de estas granjas es una mezcla de tradición, dinero y decisiones políticas del pasado. La bilis del oso negro asiático contiene ácido ursodesoxicólico, una sustancia con efectos reales sobre enfermedades del hígado y la vesícula biliar. Durante siglos se usó de forma puntual, ligada a la caza ocasional.

Sin embargo, todo cambió en los años 80. El Gobierno surcoreano impulsó la cría de osos como vía para diversificar los ingresos rurales y cubrir la demanda sanitaria. Importaron animales del sudeste asiático y normalizaron una explotación intensiva.

La industrialización del proceso lo transformó todo. La extracción dejó de ser esporádica y se volvió constante, con osos vivos conectados a fístulas durante años. La bilis se vendía como tónico para la vitalidad, para combatir el cansancio o incluso para aliviar la resaca. En otros países llegó a usarse en productos domésticos, desde champús hasta dentífricos.

Con el tiempo, la percepción social cambió. Las alternativas sintéticas al ácido ursodesoxicólico demostraron la misma eficacia sin causar sufrimiento. La presión internacional creció y la opinión pública coreana empezó a mirar estas granjas como algo propio de otra época, cada vez más difícil de justificar.

La clave ahora está en los santuarios, en acelerar los traslados y en no repetir errores del pasado.