Nadie lo vio venir: estas costas españolas son un refugio clave para la conservación de los tiburones del Mediterráneo

El Mediterráneo occidental oculta secretos vitales para la fauna marina más amenazada. Un equipo científico liderado por el Instituto de Ciencias del Mar y el Museo Nacional de Ciencias Naturales identifica áreas estratégicas en el litoral español para la supervivencia de los grandes depredadores, entre ellos, los tiburones.

Estos hallazgos resultan fundamentales para proteger a especies vulnerables, como la tintorera o el marrajo, en un ecosistema marino cada vez más frágil.

Descubren zonas esenciales en el litoral español para proteger a los grandes depredadores marinos

Los investigadores analizan la franja costera que abarca desde Blanes hasta Cartagena para determinar qué puntos resultan determinantes para la biodiversidad. Este trabajo de campo, pionero en su enfoque, combina el marcaje satelital de ejemplares vivos con análisis genéticos avanzados de muestras biológicas.

El estudio pone el foco en los tiburones, un grupo que la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) clasifica como uno de los más amenazados del planeta.

Como depredadores apicales, estos animales ocupan la cima de la cadena alimentaria y regulan el equilibrio de los ecosistemas marinos. Sin embargo, muchas poblaciones sufren una regresión preocupante.

Elena Fernández, investigadora del ICM-CSIC, señala que «disponer de datos sobre la conectividad entre distintas áreas permite diseñar medidas de gestión mucho más eficaces y necesarias para frenar este declive».

¿Cuáles son las zonas clave para los tiburones en el Mediterráneo occidental?

La investigación identifica tres enclaves geográficos de vital importancia: los cañones submarinos de la costa de Cataluña, las aguas del Golfo de Alicante y el litoral de Almería.

Estas zonas no son simples lugares de paso, sino que constituyen refugios esenciales para la alimentación, la reproducción y el establecimiento de rutas migratorias de los grandes depredadores.

Para obtener estos resultados, el equipo científico realizó un seguimiento satelital de especies como la tintorera (Prionace glauca), el tiburón de profundidad bocadulce o cañabota gris (Hexanchus griseus) y el pez luna (Mola mola).

Paralelamente, los análisis genéticos de ejemplares de marrajo (Isurus oxyrinchus) y pez espada (Xiphias gladius) revelan el grado de conexión que existe entre las distintas poblaciones.

El proyecto COTI y el papel del sector pesquero en la conservación

Este avance científico nace a través del proyecto COTI, coordinado por el Instituto de Ciencias del Mar (ICM-CSIC) y con la participación del Museo Nacional de Ciencias Naturales (MNCN-CSIC).

La iniciativa cuenta con la financiación de la Fundación Biodiversidad y el cofinanciamiento de la Unión Europea a través del Fondo Europeo Marítimo, de Pesca y de Acuicultura (FEMPA).

Uno de los pilares del éxito radica en la estrecha colaboración con el sector pesquero. Los pescadores participan activamente en la localización, captura y liberación de los ejemplares marcados, aportando su conocimiento del medio marino.

Según Pablo Cermeño, especialista del Zoo de Barcelona, ​​esta alianza entre ciencia y pesca «resulta imprescindible para avanzar en la protección de los océanos». Joan Navarro, responsable científico del proyecto e investigador del ICM-CSIC, subraya que «integrar a diferentes actores del territorio permite comprender mejor cómo se desplazan estas especies».

El objetivo final busca consolidar estrategias de conservación basadas en evidencias científicas sólidas para asegurar el futuro de los tiburones en nuestras costas.