Éxito esperanzador de la biología española: un proyecto piloto en los olivares de Almería y Granada logra la reproducción de 13 pollos de una de las principales aves migratorias andaluzas

Un proyecto piloto de conservación ha logrado la reproducción de 13 pollos de carraca europea (Coracias garrulus) en tres fincas de olivar de Almería y Granada, dentro de la iniciativa Olivares Vivos+ que coordina SEO/BirdLife. La especie es un ave migratoria que cría en el sur de España y pasa el invierno en África, y su población atraviesa un declive que preocupa a los especialistas.

El hallazgo, documentado por Olivares Vivos, es la primera prueba de este tipo evaluada dentro de la iniciativa, que busca compatibilizar el cultivo del olivo con la conservación de especies amenazadas como esta. SEO/BirdLife coordina el proyecto junto con instituciones académicas y de investigación de España y Portugal.

El diseño de cajas nido que logró la reproducción de 13 pollos de carraca europea en Almería y Granada

El ensayo instaló nueve cajas nido diseñadas específicamente para la especie en las fincas Campos de Uleila y Oro del Desierto, en Almería, y Cortijo Torre Guájar, en Granada. Cuatro de esas cajas fueron ocupadas por parejas reproductoras.

Campos de Uleila registró el mayor éxito, con tres cajas ocupadas y diez pollos que llegaron a volar, mientras que en Cortijo Torre Guájar una pareja crió otros tres. Cada caja se instaló sobre un poste de 5 metros, con 1 metro enterrado para darle estabilidad, e incorpora protección frente a depredadores y un techo que la resguarda de la lluvia torrencial y del sol.

El diseño buscaba imitar las cavidades naturales que la carraca europea necesita para reproducirse y que escasean en los olivares intensivos. Francisco Valera, investigador de la Estación Experimental de Zonas Áridas del CSIC, explicó que los resultados han sido mejores de lo esperado, ya que las aves suelen tardar tiempo en familiarizarse con este tipo de estructuras.

José Eugenio Gutiérrez, director del proyecto, señaló que el equipo «está aprendiendo mucho sobre cómo hacerlo con la mayor efectividad y la mejor relación coste/beneficio».

Todos los pollos fueron anillados con anillas metálicas y de PVC para su seguimiento científico, y se les realizaron análisis de hemoparásitos y ectoparásitos antes de dejarlos volar.

¿Por qué está en declive la carraca europea en España?

El área de distribución de la carraca europea se contrajo de forma notable entre finales de los años noventa y la última década, según el Atlas de las Aves de España que elabora SEO/BirdLife. La especie desapareció de alrededor del 35 % de las cuadrículas donde estaba presente hace veinte años.

En Madrid, la carraca europea dejó de reproducirse en 26 cuadrículas donde estaba presente 25 años antes. En Extremadura, la ocupación pasó de 180 cuadrículas en 1990 a solo 36 en 2019, y en una población de Granada la especie desapareció por completo como reproductora en apenas una década.

Detrás de ese retroceso está la disponibilidad de invertebrados del suelo y de cavidades donde nidificar, de las que depende sobre todo la distribución de la especie. Sus mayores densidades se registran en las dehesas, con 3,86 parejas por kilómetro cuadrado, por delante de los cultivos de cereal, los regadíos y los pastizales.

Los olivares intensivos, en cambio, apenas ofrecen huecos naturales donde la especie pueda criar, lo que explica el interés de proyectos como el ensayado en Almería y Granada.

¿Quiénes están detrás de la recuperación de la carraca europea en el olivar andaluz?

El ensayo forma parte de Olivares Vivos+, un proyecto financiado por el programa LIFE de la Unión Europea que impulsa un modelo de olivicultura más sostenible. Además de SEO/BirdLife, que coordina la iniciativa, participan la Estación Experimental de Zonas Áridas del CSIC y la Universidad de Jaén.

También forman parte la Diputación Provincial de Jaén, la Universidad de Évora, en Portugal, la cooperativa italiana D.R.E.A.M. Italia, la Organización Agrícola Helena y la consultora Juan Vilar Consultores Estratégicos.

«Fue una experiencia muy gratificante ver cómo un ave tan emblemática encontraba aquí un refugio ideal para criar», relató Francisco Martínez Raya, agricultor de una de las fincas participantes. El equipo del proyecto espera que el número de cajas ocupadas aumente en las próximas temporadas, a medida que las carracas se familiaricen con las estructuras instaladas en los olivares.