Aumenta la preocupación entre los zóologos: la actividad humana amenaza a un ciervo ladrador esencial para los ecosistemas de los bosques indios

• Naiara Philpotts @NaiiPhilpotts
• Editora formada en la Universidad de Buenos Aires, con posgrado en lectura crítica. Escribo sobre ciencia, tecnología y actualidad. Soy escritora de novelas y gran aficionada a la ciencia ficción.
• • 15/09/2026 09:30
  • Actualizado: 15/09/2026 09:30

Un equipo de investigadores ha estudiado el hábitat del muntíaco de la India (Muntiacus malabaricus), un pequeño ciervo endémico de los bosques del sur de la India. Se trata de una especie solitaria y poco estudiada, que sin embargo es muy relevante para los ecosistemas forestales por ser una importante dispersora de semillas y presa de grandes depredadores.

El estudio, encabezado por Karunya Narayana, del Departamento de Zoología de la Universidad Central de Kerala (India), se publicó en la revista científica Journal of Environmental Management a comienzos de 2026. La investigación midió la idoneidad del hábitat de la especie en los Ghats occidentales y orientales del estado de Tamil Nadu.

El equipo, con participación del Centro Sálim Ali de Ornitología e Historia Natural (SACON), combinó cámaras trampa y rastreo de señales sobre el terreno con un modelo estadístico de aprendizaje automático. El trabajo advierte que la actividad humana reduce el espacio donde puede vivir.

La actividad humana amenaza el hábitat del ciervo ladrador en la India

La cercanía de los asentamientos humanos y las pendientes muy pronunciadas influyen de forma negativa en la presencia del muntíaco. Según el estudio, la pérdida y la fragmentación del hábitat, junto con la degradación del entorno, limitan el acceso del animal a los recursos que necesita para sobrevivir.

A esa presión se suman la tala, la caza furtiva, el avance de la agricultura y la urbanización, además de la invasión de malezas, la contaminación y la erosión del suelo. La especie cuenta con una protección parcial bajo la Ley de Protección de la Vida Silvestre de 1972 de la India, en su Anexo III.

El muntíaco de la India, un pequeño ciervo dispersor de semillas

El muntíaco de la India pertenece a un grupo de ciervos de pequeño tamaño propios de los bosques húmedos del sur y el sudeste asiático. Estudios moleculares recientes reconocen doce especies dentro de este grupo, y la del sur del país forma un linaje propio, endémico de los Ghats.

Es un animal solitario y omnívoro que se alimenta de pasto, arbustos, frutos e incluso huevos de aves y pequeños animales. Su papel ecológico resulta doble, ya que reparte semillas por el bosque y sirve de presa a grandes carnívoros. Prefiere las masas forestales densas, con sotobosque frondoso.

Pese a su importancia, la especie está poco estudiada en la India peninsular, ya que la mayoría de los trabajos previos se centraron en Nepal y Pakistán. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) la clasifica como especie de preocupación menor, aunque las poblaciones locales dependen de que su hábitat se conserve.

¿Dónde vive el muntíaco de la India según el estudio en Tamil Nadu?

El modelo señaló como zonas de alta probabilidad de presencia la Reserva de Tigres de Sathyamangalam, los Nilgiris y las divisiones forestales de Gudalur y Erode. El Santuario de Vida Silvestre de Cauvery Norte y la Reserva de Tigres de Mudumalai figuran con una probabilidad de media a alta.

La altitud, la cobertura arbórea y las precipitaciones anuales favorecen la presencia del ciervo, ya que la vegetación densa, el agua disponible y las zonas elevadas le aportan refugio y estabilidad. El equipo registró 85 localizaciones de la especie a lo largo de 247 recorridos por el terreno.

La región estudiada es un punto caliente de biodiversidad de alcance mundial, donde el muntíaco convive con tigres, leopardos, cuones, hienas rayadas, gaures y sambares. La zona reúne varias reservas de tigres, santuarios de vida silvestre y divisiones forestales de Tamil Nadu.

Un ciervo más frecuente fuera de las áreas protegidas de la India

El trabajo identificó cuatro grandes concentraciones de hábitat adecuado, con un gradiente que crece de oeste a este y que se sitúa, en buena parte, fuera de la red de áreas protegidas. Ese patrón apunta a que el ciervo prefiere las zonas más húmedas de los bosques tropicales del sur de Tamil Nadu.

Por sus exigencias de hábitat, la especie resulta especialmente vulnerable a la destrucción y la fragmentación de los bosques que quedan fuera de esas áreas. Los autores concluyen que la conservación del muntíaco de la India pasa por mantener un hábitat ecológicamente adecuado y por reducir al mínimo las molestias de la actividad humana.