La mano de Deschamps y cómo Francia pasó de la huelga del Mundial 2010 a ser la mayor potencia del fútbol

Entrada la tarde en Sudáfrica, Raymond Domenech, ataviado con el chándal de la selección francesa, se acercó a la prensa con un folio en la mano y confirmó la huelga. «No vamos a entrenar». El mensaje y la hoja provenían de los futbolistas, que se lo habían entregado al por entonces seleccionador para que lo comunicara. El motivo fue la expulsión de Anelka de la concentración por insultar a Domenech. «Vete a tomar por culo, sucio hijo de puta», le dijo durante el descanso del partido entre Francia y México del Mundial 2010.

Aquella selección gala era un polvorín y como tal, se deshizo como una pastilla en agua. Finalizaron aquel Mundial eliminados en fase de grupos y el escándalo desembocó en cuestión de Estado con Sarkozy —presidente francés— reunido con varios ministros y el capitán Henry. Cabe recordar que Francia ya llegó a Sudáfrica con turbulencias. No consiguió la clasificación directa, tuvo que disputar el repechaje ante una Irlanda a la que superó gracias a un gol con la mano de Henry. El viaje empezó con inestabilidad y aterrizó forzosamente en el fracaso.

Fue entonces cuando Francia trazó los pasos a seguir para una reestructuración necesaria. El fútbol es el espejo de la sociedad, y la francesa hace años que abrazó la multiculturalidad. La inmigración construyó la selección gala del presente. Mbappé tiene raíces en Camerún y Argelia, Kanté en Mali, Doué en Costa de Marfil, Barcola en Togo, Olise en Nigeria, Koundé en Benín, Zaïre-Emery en Martinica, Dembélé en Mali, Senegal y Mauritania, Thuram en Guadalupe o Samba en el Congo.

Y Deschamps ha sabido integrarlo en el vestuario al adaptar su estilo al momento de la selección. En 2018 conquistó el Mundial con un mediocentro como Matuidi acostado a la izquierda y en 2026 reta a España con una delantera de cuatro delanteros formada por Olise, Mbappé, Dembélé y Doué o Barcola. El fútbol gravita alrededor de Francia, la factoría del mundo que más y mejor combina talento y físico. La magnitud del PSG es directamente proporcional a la vigorosidad de la selección.

La fundación del club, a principios de los setenta, respondía más a una ausencia de fútbol de primer nivel en la capital que a una pasión futbolística. Qatar vio en el PSG una oportunidad y destinó recursos ilimitados para convertir al club en una de las potencias europeas. El paso de los años ha ido arraigando al PSG a París hasta el punto de pasar de fichar talentos a generarlos. El ejemplo más indicativo es Warren Zaïre-Emery. Pieza clave desde los 16 años en el club francés e integrante de la selección francesa.

Clairefontaine, la reserva federal de Francia

A finales de los ochenta, Francia entendió antes que nadie que los centros de formación eran necesarios. En 1988, una década antes de albergar el Mundial que terminaron ganando, invirtieron en un centro formativo en Clairefontaine. Por ahí han pasado más del 80% de la actual selección gala, cuyo fútbol, tan rácano a tenor de sus recursos como exitoso, amenaza ahora a España por un puesto en la final, que sería la tercera consecutiva para Francia. De una huelga en 2010 a poder alcanzar tres finales consecutivas de la mano de Deschamps.