¿Quién fue Theodosia Burr?

Theodosia Burr Alston fue hija del tercer vicepresidente de Estados Unidos, Aaron Burr, y una de las primeras mujeres de su época en ser reconocida por su inteligencia y sofisticación. Theodosia creció en la alta sociedad de Nueva York, entre líderes de la nueva nación, y recibió la mejor educación. A pesar de ser una mujer brillante y estar lo suficientemente preparada para ejercer una carrera en derecho o política, su destino no fue otro que el de convertirse en la esposa de un hombre poderoso, al igual que su madre.

Sin embargo, la historia de Theodosia Burr es más conocida por su misteriosa y extraña desaparición en el mar, a los 29 años de edad.

Infancia y educación

Theodosia nació el 21 de junio de 1783, en Albany, Nueva York. Su madre era Theodosia Prevost Burr y su padre Aaron Burr, el controvertido vicepresidente estadounidense. Theodosia fue la única de los tres hijos de Burr en su matrimonio, que sobrevivió hasta la edad adulta.

Desde que era muy pequeña, su padre supervisó de cerca su educación, ya que creía firmemente que las mujeres eran intelectualmente iguales a los hombres. A diferencia de las niñas de su tiempo, Theodosia recibió una educación tan buena como la de cualquier niño varón de clase alta.

Además de las materias más convencionales como francés, música y danza, estudió aritmética, idiomas y redacción en inglés. Con tan sólo 10 años, Theodosia leía a Horacio y Terencio en el latín, aprendía la gramática griega, practicaba el piano, tomaba lecciones de baile y aprendía a patinar.

Después de la muerte de su madre, Theodosia se convirtió en la confidente más cercana de Aaron Burr. A los 14 años comenzó a trabajar como anfitriona en Richmond Hill, la finca campestre de su padre, organizando grandes fiestas para apoyar la carrera política en ascenso de Burr.

Matrimonio y familia

Theodosia pasó la mayor parte de su vida de soltera, pero tuvo muchos pretendientes. Uno de ellos fue Joseph Alston, un joven sureño heredero de una fortuna proveniente de la plantación de arroz. Al poco tiempo de conocerse se enamoraron y se casaron el 2 de febrero de 1801, el mismo año en que su padre se convirtió en vicepresidente después de perder la presidencia, por muy poco, ante Thomas Jefferson.

Un año después, Theodosia y su marido tuvieron su primer hijo. En ese mismo año, Joseph Alston se convirtió en miembro de la Cámara de Representantes de Carolina del Sur y de 1805 a 1809, fue nombrado presidente de la Cámara, convirtiéndose en el hombre más joven que jamás haya ocupado ese puesto.

Enfermedades y pérdidas

Después de perder su cargo como vicepresidente de Estados Unidos, el padre de Theodosia Aaron Burr se vio envuelto en una situación que lo obligó a huir del país. Burr habría desafiado a su rival político, Alexander Hamilton, a un duelo durante el cual el ex secretario del Tesoro murió. Burr fue acusado de asesinato y aunque terminó absuelto, decidió mudarse por un tiempo a Inglaterra antes de regresar a Nueva York en mayo de 1812.

Entre tanto, la vida de Theodosia también se complicó. Su hijo murió a los 10 años en el verano de 1812 de malaria, dejándola triste y desolada. Además, se encontraba débil y enferma, probablemente de cáncer de útero. Pese a su mal estado de salud, Theodosia anhelaba volver a ver a su padre, quien para entonces ya se encontraba Nueva York.

Sin embargo, no era el mejor momento para realizar un viaje, pues se encontraban en plena guerra y su esposo, que era general de brigada de la milicia estatal y gobernador recién elegido de Carolina del Sur, no podía acompañarla.

El momento de la desaparición

A pesar de todos los peligros que implicaba viajar por mar, por la presencia de los buques de guerra británicos, Theodosia zarpó el 31 de diciembre de 1812. Sin embargo, tanto ella como todos los que iban a bordo del barco Patriot desaparecieron y nunca más se los volvió a ver.

Las teorías e historias en torno a su desaparición iban desde que el Patriot había sido víctima de piratas que rondaban por los Outer Banks, hasta que había estado cautiva en las Bermudas por un pirata que la convirtió en su amante.

Actualmente, las circunstancias de lo que le ocurrió a Theodosia siguen siendo desconocidas, pero tanto Burr como su esposo Alston decidieron creer que Theodosia había muerto ahogada después de que una fuerte tormenta hundiera al Patriot.

Conclusión

En resumen, Theodosia Burr es una figura que representa no solo las luchas personales de una mujer en el contexto de su tiempo, sino también las tensiones políticas y sociales que definieron el nacimiento de los Estados Unidos. Su vida y trayectoria, marcada por el amor, la pérdida y un destino incierto, continúa resonando en la historia, recordándonos la complejidad de la experiencia humana.

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