Los investigadores no dan crédito: descubren cuándo y cómo los humanos crearon el primer lenguaje

• Pedro Antolinos @pedroantolinos
• Periodista. Redactor de deportes y de la Comunidad Valenciana. También especialista en SEO. En OKDIARIO desde 2017.
• • 28/03/2026 07:15
  • Actualizado: 28/03/2026 07:15

¿Cuándo surgió el primer lenguaje? Esta es la pregunta más famosa para los historiadores de todo el mundo y la más difícil de responder. En intentar descifrar el enigma más famoso de la historia se ha centrado el equipo liderado por Shigeru Miyagawa, experto lingüista del Instituto Tecnológico de Massachusetts, y junto con Rob DeSalle e Ian Tattersall del Museo Americano de Historia Natural. Estos investigadores creen haber descubierto cuándo y cómo los humanos crearon el primer lenguaje.

Según informa el Instituto Tecnológico de Massachusetts, este estudio sugiere que la capacidad lingüística de los humanos existía hace al menos 135.000 años y que el lenguaje comenzó a utilizarse de forma generalizada unos 35.000 años después. Así que estos expertos de Estados Unidos sugieren que el primer lenguaje data de hace 100.000 años. Esta sería la fecha en la que comenzó a utilizarse el primer lenguaje entre humanos.

«Los autores del nuevo análisis adoptaron un enfoque distinto. Partieron de la premisa de que, dado que todas las lenguas humanas probablemente tienen un origen común, la pregunta clave es cuándo comenzaron a extenderse los grupos regionales por todo el mundo», apuntan desde la página oficial de noticias del Instituto Tecnológico de Massachusetts.

«La lógica es muy simple. Todas las poblaciones que se ramifican por el mundo poseen un lenguaje humano, y todos los lenguajes están relacionados. Creo que podemos afirmar con bastante certeza que la primera división se produjo hace unos 135.000 años, por lo que la capacidad del lenguaje humano debía de existir para entonces, o incluso antes», afirma Shigeru Miyagawa, profesor del MIT y coautor de un artículo que ha dado la vuelta al mundo porque abre un nuevo camino en lo que se refiere al origen del lenguaje.

El origen del primer lenguaje

El artículo en cuestión fue publicado el pasado 11 de marzo de 2025 en la Frontiers in Psychology y tiene como título: «La capacidad lingüística estaba presente en la población de Homo sapiens hace 135 mil años». En los primeros párrafos de este texto, los investigadores señalan que «si bien la evidencia actual no nos dice con exactitud cuándo apareció el lenguaje, los estudios genómicos permiten una estimación bastante precisa del momento en que la capacidad lingüística debió haber estado presente en el linaje humano moderno». 

«Basándonos en el límite inferior de 135 mil años para el lenguaje, proponemos que este pudo haber desencadenado la aparición generalizada del comportamiento humano moderno hace aproximadamente 100 mil años», concluyen. Para llegar a esta deducción, «el artículo examina 15 estudios genéticos de diferentes variedades, publicados en los últimos 18 años: tres utilizaron datos sobre el cromosoma Y heredado, tres examinaron el ADN mitocondrial y nueve fueron estudios del genoma completo».

«El lenguaje es a la vez un sistema cognitivo y un sistema de comunicación. Supongo que, antes de hace 135.000 años, comenzó como un sistema cognitivo privado, pero relativamente pronto se transformó en un sistema de comunicación», afirma Miyagawa, que deja claro que «el lenguaje fue el detonante del comportamiento humano moderno».

«De alguna manera, estimuló el pensamiento humano y contribuyó a la creación de este tipo de comportamientos. Si estamos en lo cierto, las personas aprendían unas de otras (gracias al lenguaje) y fomentaban innovaciones como las que vimos hace 100.000 años», dice el profesor emérito de lingüística del Instituto Tecnológico de Massachusetts. «Nuestro enfoque se basa en gran medida en la evidencia empírica, fundamentado en los últimos conocimientos genéticos sobre los primeros homo sapiens. Creo que estamos en una buena línea de investigación y espero que esto anime a la gente a profundizar en el estudio del lenguaje y la evolución humanos», concluye.