Arqueólogos españoles descubren en Albacete el motivo de los incendios de un poblado de la Edad de Hierro

Un equipo del CSIC ha desentrañado el misterio de Varica Virtudes, un yacimiento en Albacete marcado por el fuego. El estudio revela que tres incendios consecutivos arrasaron este poblado de la Edad del Hierro hace unos 2.500 años.

Las evidencias científicas descartan el azar y apuntan a una estrategia de violencia y control territorial ejercida por una comunidad vecina mucho más poderosa.

Las claves científicas que explican la destrucción reiterada de Varica Virtudes

La investigación, publicada en la revista científica Archaeological and Anthropological Sciences, reconstruye una secuencia de ocupación y colapso sin precedentes en la sierra de Albacete.

Los arqueólogos del Consejo Superior de Investigaciones Científicas, junto a especialistas de las universidades de Jaén y Cantabria, identificaron tres viviendas superpuestas en el sector Varica Virtudes I.

Cada una de estas estructuras de adobe se levantó sobre las cenizas de la anterior, tras episodios de fuego extremadamente violentos. Los datos demuestran que el enclave no siempre tuvo un carácter residencial.

Durante la Edad del Bronce, los pastores utilizaban la cima para el manejo de ganado, como confirman los 2,3 millones de microcristales de estiércol detectados por gramo de sedimento.

Sin embargo, al inicio de la Edad del Hierro, el uso del espacio cambió radicalmente. La comunidad construyó muros de barro, instaló telares y empleó cerámica a torno, transformando el lugar en un asentamiento estable que sufrió una inestabilidad crónica.

Cómo confirman los análisis químicos que los incendios fueron provocados

Para determinar la naturaleza de las llamas, el equipo liderado por la investigadora Susana González Reyero aplicó técnicas de espectroscopía infrarroja (FTIR) y micromorfología de suelos.

Los científicos analizaron los restos de adobe y los compararon con materiales fabricados en laboratorio bajo condiciones controladas. Los resultados revelaron que los muros alcanzaron temperaturas de entre 500 y 700 grados centígrados, un calor que solo generan los incendios prolongados en espacios cerrados.

El análisis microestratigráfico también desveló la forma en que colapsaron los edificios. Los adobes muestran un patrón de caída denominado «cono de derrumbe», lo que indica que las paredes se desplomaron hacia el interior de las estancias.

Esta disposición, sumada a las tonalidades grises y negras de los materiales por la baja presencia de oxígeno, confirma que el fuego se originó dentro de las viviendas.

Además, los periodos de abandono entre cada reconstrucción sugieren que el impacto de estos eventos obligaba a la población a dejar el lugar temporalmente.

El conflicto territorial con El Macalón como motor de la violencia

La explicación a esta destrucción cíclica se encuentra a apenas tres kilómetros de distancia. Allí se ubica El Macalón, un asentamiento fortificado de mayor tamaño que ejercía como centro de poder regional.

Los investigadores sostienen que Varica Virtudes era un enclave dependiente sometido a una presión constante por este núcleo dominante. La cercanía y la contemporaneidad de ambos lugares refuerzan la hipótesis de una relación de coerción violenta vinculada al control de los recursos del río Taibilla.

El hallazgo de numerosas puntas de flecha de bronce en El Macalón ya sugería un contexto de beligerancia en la zona. Los arqueólogos interpretan los incendios de Varica Virtudes como episodios de un proceso de urbanización temprana marcado por la inestabilidad política.

Los poderes emergentes de la Edad del Hierro utilizaban la fuerza para someter a las comunidades menores. No obstante, esta estrategia fracasó a largo plazo. Tras el último incendio, Varica Virtudes quedó abandonado definitivamente, coincidiendo con el declive y el final de la ocupación en el propio Macalón.