Barcelona-Amberes: prohibido volver a fracasar en Champions

Comienza lo bonito, la magia de Europa, la esencia del fútbol. Comienza la competición por la que todos los equipos suspiran, pero sólo uno acaba alzándola a final de temporada. El Barcelona es uno de los aspirantes, pero cada vez se antoja más por una obsesión que por un objetivo real. Son ya ocho años sin levantar la Champions League, pero el conjunto azulgrana confía en romper esta larga sequía con una plantilla que ilusiona.El Amberes es su primera piedra del camino.

Un rival asequible, pero Xavi Hernández no quiere despistes ni confianzas. Prueba de ello fue la temporada pasada, que cayó en fase de grupos por segunda temporada consecutiva. El rival es de una categoría menor, sí, pero en Europa no hay equipos pequeños y cualquiera es capaz de dar un susto… o eliminarte.

Por ello, la lección está más que aprendida. El Barcelona no debe (ni puede) hacer prisioneros e ir a por la clasificación desde el primer minuto del primer partido de este grupo que está conformado, además, por el Oporto y Shaktar. Pero el gran objetivo, en palabras de Xavi Hernández, es pasar primero de grupos.

«El objetivo es pasar de grupo. El listón en estos momentos es ir paso a paso. Pasar a octavos como primeros de grupo. El primer año no nos daba para competir, el año pasado sí nos daba para competir pero no se dieron los resultados. Esta temporada queremos dar el salto», declaró en rueda de prensa previa al choque ante el Amberes. 

Y aunque los objetivos sean, por el momento, muy pequeños, la realidad es que el Barcelona tiene entre ceja y ceja levantar la Champions League. Para ello, el conjunto azulgrana cuenta con todos sus hombres salvo Pedri y Araujo. El uruguayo no entró en la convocatoria pese a tener ya el alta médica. La gran duda de Xavi está en los delanteros después de la exhibición de todos ellos ante el Betis.

«Tengo un gran recuerdo como compañero y como rival, fue un futbolista físicamente muy fuerte. Fue un buen compañero y un buen amigo. Está haciendo un buen trabajo en el Amberes. Es un rival muy dinámico, destacaría las bandas. Con Janssen como referencia delante. Tiene buen portero con buen juego de pies. Por eso quedaron campeones el año pasado en la liga».

Van Bommel, viejo conocido

El Amberes, por nombre, es seguramente el rival más asequible y flojo del grupo. Pero para aquellos que no le conozcan, se proclamó campeón de la Liga belga la pasada temporada, lo que le dio el pase a la Champions League a través de la fase previa. El equipo está entrenado por Van Bommel, viejo conocido del Barcelona y ex compañero de Xavi Hernández en 2005 y 2006. Además, el director deportivo del equipo es Marc Overmars, que también estuvo en las filas del equipo culé.

«Tengo un gran recuerdo como compañero y como rival, fue un futbolista físicamente muy fuerte. Fue un buen compañero y un buen amigo. Está haciendo un buen trabajo en el Amberes. Es un rival muy dinámico, destacaría las bandas. Con Janssen como referencia delante. Tiene buen portero con buen juego de pies. Por eso quedaron campeones el año pasado en la liga», declaró Xavi Hernández en rueda de prensa sobre su ex compañero.

Como rostros conocidos de este equipo aparece Toby Alderweireld, ex futbolista del Atlético de Madrid, que estuvo en el club colchonero en la temporada 2013/2014. Otro de sus grandes jugadores, y ya lo dijo Xavi en rueda de prensa, es Vincent Janssen, delantero referencia y jugador contrastado en Europa habiendo vestido la camiseta del Tottenham.