El proverbio español del siglo XVII sobre el ejercicio que hoy recomiendan todos los expertos: «Después de comer, dormir; y de cenar pasos mil»

Gracias a El Quijote nos han llegado muchos refranes de hace siglos, pero hay otros con un origen distinto y que siguen vigentes. Por ejemplo, hay uno militar español que los expertos en salud podrían seguir recomendando.

Nos referimos al refrán «Después de comer, dormir; y de cenar pasos mil». Según el Centro Virtual Cervantes (CVC), forma parte de los proverbios marciales incluidos por Juan Sorapán de Rieros en Medicina española contenida en proverbios vulgares de nuestra lengua, publicada en Granada en 1616.

Lo curioso es que el refrán dice algo que la medicina ha acabado dando por cierto. Y es que caminar después de cenar, aunque sea un poco, puede ayudar al organismo.

El refrán militar del siglo XVII que recomendaba caminar después de cenar

Este proverbio español no es uno de los numerosos refranes que aparecen en El Quijote. Sin embargo, está sorprendentemente de actualidad porque conecta con una pauta deportiva moderna.

De hecho, Pilar Tafur ha recordado en el Centro Virtual Cervantes que el doctor Juan Sorapán de Rieros reunió en 1616 varios refranes vinculados con la comida, la moderación y las cenas ligeras.

Por ejemplo, «Después de comer, dormir; y de cenar pasos mil» no es el único que invita a la moderación. También recogió «Por mucha cena, nunca noche buena» o «Quien quisiere vivir sano, coma poco y cene temprano».

Pero lo maravilloso del proverbio es cómo diferencia entre dos momentos distintos del día, según nuestros hábitos. Primero, un reposo que no solemos hacer tras la comida y, segundo, un paseo después de cenar que se nos suele olvidar.

El refranero español tiene razón: por qué hay que pasear después de cenar

El proverbio no sólo es una frase divertida que hemos mantenido desde el siglo XVII. Lo cierto es que el consejo militar tiene sentido, según la ciencia contemporánea.

Por ejemplo, una revisión sistemática con metaanálisis publicada en Sports Medicine en 2023, firmada por Tobias Engeroff, David A. Groneberg y Jan Wilke, analizó ensayos sobre ejercicio antes y después de las comidas. El resultado fue en la misma línea.

Al parecer, el ejercicio después de comer, como caminar, tenía un mayor efecto agudo sobre la glucosa posprandial que hacerlo antes de la comida o quedarse inactivo. Además, el beneficio parecía mayor cuando la actividad se realizaba cuanto antes después de comer.

Eso quiere decir que caminar después de una comida puede favorecer el control de la glucosa y ayudar al vaciado gástrico. Eso sí, no hace falta tomarse el refrán al pie de la letra y andar mil pasos. Con una caminata corta y a un ritmo moderado es suficiente.

Qué decía ‘El Quijote’ con sus refranes sobre comer y cuidar el estómago

El refranero español está lleno de consejos sobre alimentación, por lo que no es de extrañar que en El Quijote también haya varios donde se llama a la moderación.

Por ejemplo, en el capítulo XLIII de la segunda parte de El Quijote, el hidalgo aconseja a Sancho Panza antes de su gobierno en la ínsula Barataria: «Come poco y cena más poco, que la salud de todo el cuerpo se fragua en la oficina del estómago».

No es una coincidencia que haya tantos proverbios sobre el tema y que varios autores de la época pidieran moderación en las comidas. La razón es que durante el Siglo de Oro, los excesos en los banquetes y en las cenas inquietaban a los moralistas y a los médicos.