Vuelco sorpresa en el sector minero: R. Dominicana dice poseer reservas de 150 millones de toneladas de tierras raras

La aparición a nivel global de nuevos yacimientos de tierras raras se ha convertido en un punto crítico de la geopolítica de los recursos naturales. Estos minerales, esenciales para fabricar dispositivos electrónicos, semiconductores o tecnologías vinculadas a la transición energética, concentran cada vez más interés por parte de gobiernos y empresas.

En este escenario, República Dominicana ha anunciado la existencia de importantes depósitos de tierras raras y desde luego, este dato podría alterar el equilibrio del sector minero en la región. Así lo ha confirmado el propio gobierno dominicano, asumiendo en este sentido que el hallazgo abriría un nuevo horizonte para la economía del país.

República Dominicana anuncia reservas de tierras raras superiores a 150 millones de toneladas

El presidente dominicano, Luis Abinader, afirmó ante la Asamblea Nacional que el país cuenta con más de 150 millones de toneladas de depósitos brutos de tierras raras. El anuncio se produjo durante su discurso anual sobre el estado de la nación, coincidiendo con la conmemoración del Día de la Independencia.

Según el mandatario, los análisis realizados por laboratorios internacionales confirman tanto la existencia como la calidad de los recursos. «Hasta ahora hemos confirmado depósitos brutos de más de 150 millones de toneladas», señaló durante su intervención.

Abinader explicó que estos minerales son considerados estratégicos debido a su papel en diversas industrias tecnológicas. «Estos materiales son la materia prima necesaria para construir nuevas tecnologías como celulares, semiconductores o chips, industria espacial, cohetes y misiles», afirmó.

No obstante, todavía no se ha determinado qué proporción de ese volumen podrá ser explotada de forma comercial. El proceso de certificación de reservas y evaluación técnica continuará durante los próximos meses.

El valor estratégico de las tierras raras en la economía global

Recordemos que las tierras raras constituyen un conjunto de 17 elementos químicos que resultan indispensables para múltiples sectores industriales. Su importancia radica en que muchos procesos tecnológicos no pueden desarrollarse sin estos materiales.

Entre los usos más relevantes destacan los siguientes:

• Fabricación de chips y semiconductores.
• Dispositivos electrónicos de consumo.
• Industria aeroespacial.
• Sistemas de defensa y equipamiento militar.
• Tecnologías de almacenamiento energético.

El crecimiento de la economía digital, la electrificación del transporte y el desarrollo de infraestructuras tecnológicas han incrementado la demanda global de estos minerales. Esto ha intensificado la competencia entre países para asegurar su suministro.

Dado este escneario global, la aparición de nuevos yacimientos adquiere una dimensión puramente estratégica, ya que puede influir en las cadenas de suministro internacionales y en la autonomía tecnológica de los Estados.

¿Cuál será la estrategia estatal para explotar las tierras raras?

Para gestionar estos recursos, el Gobierno dominicano creó en agosto de 2024 la Empresa Minera Dominicana S.A. (Emidom), una entidad pública destinada a controlar la exploración y explotación de minerales estratégicos.

La empresa estatal tiene como objetivo coordinar el desarrollo del sector y asegurar que los beneficios económicos derivados de la minería permanezcan en el país. Según Abinader, los ingresos procedentes de la explotación de tierras raras podrían convertirse en la principal fuente de ingresos no tributarios del Estado.

El plan oficial no se limita a la extracción del mineral. También contempla la posibilidad de avanzar hacia procesos de refinamiento y transformación, lo que permitiría generar mayor valor añadido dentro de la cadena productiva.

Las autoridades dominicanas han señalado que la determinación definitiva de recursos mineros podría completarse durante este año, mientras que la certificación de reservas se espera para el primer trimestre del siguiente.

¿Dónde es el centro de la exploración que está aprovechando República Dominicana?

El principal foco de exploración se encuentra en la reserva minera de Ávila, situada en la provincia de Pedernales, al suroeste de República Dominicana. Esta zona fue declarada Reserva Fiscal Minera en 2018, lo que permitió iniciar estudios geológicos más detallados.

El proyecto ha contado con colaboración internacional en distintas fases. En una primera etapa participaron especialistas de la Universidad de Barcelona, mientras que posteriormente se sumó el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos, que aportó asistencia técnica.

El interés internacional por los depósitos dominicanos también se ha reflejado en el ámbito diplomático. Estados Unidos ha manifestado su disposición a colaborar en el desarrollo de estos recursos, considerando que el acceso a tierras raras será fundamental para las tecnologías del siglo XXI.

Así, mientras avanzan los estudios técnicos y las evaluaciones económicas, la posible explotación de estos minerales podría marcar un cambio relevante en una economía que tradicionalmente ha estado basada en el turismo, la agricultura y la industria textil.