Descubren una nueva especie de planta con propiedades medicinales sorprendentes

• Francisco María
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• • 08/08/2024 11:00
  • Actualizado: 08/08/2024 11:00

La Bromelia del Charco, cuyo nombre científico es Viridantha minuscula, es una planta recientemente descubierta en Miguel Allende, Guanajuato, México. Esta especie enana no supera los cinco centímetros de altura, pero sus flores son grandes y llamativas, con colores verde y amarillo que contrastan con el resto de la planta.

El descubrimiento de esta planta ha generado grandes expectativas sobre sus posibles usos, especialmente en el ámbito medicinal. Aunque no es comestible, las bromelias, y en particular las viridanthas, son conocidas por sus propiedades medicinales.

Algunas de estas plantas, como la Viridantha plumosa o “Brujita” de Oaxaca, tienen propiedades antiinflamatorias, digestivas, antimicrobianas y antitumorales.

El descubrimiento

Durante un paseo rutinario por el Charco del Ingenio, una reserva natural ubicada en San Miguel de Allende, el biólogo José Viccon hizo un hallazgo inesperado. Mientras recorría la cañada, Viccon se topó con una planta del género bromelia que parecía no haber sido detectada.

Para confirmar el descubrimiento, Viccon tuvo que esperar varios meses a que la planta floreciera. Sus características inusuales generaron incertidumbre entre él y sus colegas. La sorpresa fue grande cuando, tras la evaluación, la revista Phytotaxa felicitó a Viccon por el descubrimiento.

Mario Hernández, director del jardín botánico, expresó su admiración por el hallazgo. Viccon, por su parte, destacó lo difícil que es encontrar una especie desconocida en un sitio que ha sido estudiado exhaustivamente durante 32 años.

Una de las sorpresas que trajo este descubrimiento es que, generalmente, las bromelias crecen en climas tropicales. Sin embargo, San Miguel de Allende posee un clima semidesértico. Esta planta ha desarrollado adaptaciones notables para sobrevivir en un ambiente tan diferente, requiriendo poca agua para su subsistencia.

La planta

La Viridantha minuscula es una nueva especie de bromelia, recientemente descrita y publicada en la revista científica Phytotaxa. Este hallazgo es notable porque la planta ha sido identificada como una nueva adición al género Viridantha. Es similar a dos especies del género Tillandsia (conocidas localmente como paxtle, gallitos, o heno).

A diferencia de la mayoría de las bromelias, que suelen crecer sobre árboles, la Viridantha minuscula se desarrolla sobre piedras. Esta adaptación única y su tamaño diminuto inspiró su nombre. Algunas de sus características son las siguientes:

• Tamaño del tallo. El tallo de la Viridantha minuscula tiene un diámetro de entre 7 y 8 milímetros.
• Flores. Las flores de esta especie presentan tonalidades entre verdes y amarillas y son notablemente grandes en comparación con el tamaño de la planta.
• Frutos y semillas. La planta produce frutos y semillas, como es común en las plantas, aunque no son comestibles.
• Altura. La altura máxima registrada de la Viridantha minuscula es de 5 centímetros.

El género Viridantha se encuentra principalmente en los trópicos americanos y se caracteriza por su color verde grisáceo. La Viridantha minuscula destaca como uno de los ejemplares más pequeños dentro de este género de bromelias.

Propiedades medicinales

Es importante considerar que la Viridantha minuscula, o Bromelia del Charco, fue descubierta hace poco tiempo. Aún se están realizando investigaciones para comprender su biología y ecología, pero también se están explorando sus posibles propiedades medicinales.

Estudios preliminares en laboratorio y con animales han sugerido varios beneficios potenciales:

• Actividad antiinflamatoria. Los extractos de la planta han mostrado reducir la inflamación en células y tejidos.
• Actividad antimicrobiana. Los compuestos de la Bromelia del Charco parecen ser efectivos contra bacterias y hongos.
• Regulación de la glucosa. En estudios con animales, la planta ha demostrado ayudar a regular los niveles de azúcar en sangre.
• Actividad antioxidante. Los extractos contienen antioxidantes que pueden proteger las células del daño oxidativo.

Es fundamental destacar que estas investigaciones son preliminares. Para confirmar los efectos beneficiosos y determinar la seguridad y eficacia de la Bromelia del Charco en humanos, se necesitan estudios clínicos más amplios. Además, es importante recordar que la medicina tradicional y las terapias alternativas no deben sustituir el tratamiento médico convencional.

Plantas medicinales conocidas

Una de las plantas medicinales más conocidas es la manzanilla. Esta planta tiene propiedades antiinflamatorias, antiespasmódicas y calmantes que la hacen ideal para tratar problemas digestivos, como la indigestión y los cólicos. La infusión de manzanilla también se puede utilizar para aliviar el estrés y la ansiedad, promoviendo la relajación y el bienestar.

Otra planta con propiedades medicinales es el jengibre. Esta raíz picante se ha utilizado tradicionalmente para tratar problemas digestivos, como la acidez estomacal y las náuseas. El jengibre también tiene propiedades antiinflamatorias y antioxidantes, lo que lo hace útil para aliviar dolores musculares y articulares, así como para fortalecer el sistema inmunológico.

El aloe vera es otra planta con propiedades medicinales ampliamente conocida. Esta planta suculenta tiene propiedades cicatrizantes y antiinflamatorias que la hacen ideal para tratar quemaduras, cortes y otras lesiones en la piel. El gel de aloe vera también se puede utilizar para aliviar la irritación y la inflamación en la piel, así como para hidratarla y mantenerla saludable.

Conclusión

Es importante tener en cuenta que algunas plantas pueden tener efectos secundarios o interacciones con ciertos medicamentos, por lo que es recomendable consultar a un profesional de la salud antes de utilizar cualquier planta con fines medicinales. ¡Aprovechemos los beneficios de la naturaleza para cuidar nuestra salud!

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