La ciencia española sigue de celebración: científicos de Granada descifran las claves de una plaga letal para el aguacate

La ciencia española ha demostrado su capacidad para proteger la agricultura, y un estudio de la Universidad de Granada (UGR) ha vuelto a hacerlo. Gracias a un TAC, han podido analizar cómo se comporta una de las plagas más letales con el aguacate.

Según ha informado la agencia SINC, han podido analizar mediante TAC a un diminuto escarabajo de apenas dos milímetros, que se había convertido en un peligro para los campos de aguacate andaluces.

El trabajo se basa en tecnología de microtomografía computarizada, que permite comprender mejor cómo actúa este insecto y por qué resulta tan dañino para la agricultura.

El escarabajo invisible que está destrozando la agricultura del aguacate en Andalucía

El Euwallacea fornicatus puede pasar desapercibido a simple vista, pero su impacto es muy significativo. Este escarabajo, originario del sudeste asiático y habitual en regiones tropicales y subtropicales, ha sido detectado en España en árboles ornamentales de Motril.

Su peligrosidad no reside únicamente en su capacidad para perforar la madera. El verdadero problema es que transporta en su interior hongos simbiontes que degradan los tejidos del árbol.

Estas esporas se alojan en unas cavidades especializadas llamadas mycangia, que se ubican por encima del punto de inserción de las mandíbulas. ¿Qué es lo más dañino?

Cuando el insecto perfora el árbol, inocula estos hongos, que colonizan los tejidos vasculares de la planta. Este proceso provoca el marchitamiento del árbol y, en los casos más graves, su muerte.

Por este motivo, se considera una amenaza fitosanitaria emergente no sólo para el aguacate, sino también para otras especies leñosas típicas del campo andaluz.

Científicos de Granada crean una tecnología para frenar una plaga del aguacate

El avance clave de esta investigación ha sido el uso de microtomografía computarizada (micro-CT), una técnica que permite obtener imágenes tridimensionales con un nivel de detalle extremadamente alto.

El estudio está desarrollado por la Universidad de Granada y ha utilizado el equipo SkyScan 1272, que tiene capacidad para alcanzar resoluciones inferiores a una micra.

Gracias a esta tecnología, los científicos han creado un atlas anatómico tridimensional del insecto, donde se pueden observar de forma precisa sus órganos, musculatura y las estructuras donde transporta los hongos patógenos.

Este análisis permite comprender mejor cómo funciona el insecto desde dentro, lo que facilita el desarrollo de herramientas más eficaces para su identificación y seguimiento.

Hay que tener en cuenta que el trabajo supone un avance significativo en el conocimiento de esta plaga, lo que puede ayudar a crear soluciones más eficaces contra ella.

Cómo frenar la plaga de escarabajos que destroza los aguacates andaluces

EL primer paso para frenar un problema de estas características es identificar la plaga. Por ello, el conocimiento detallado de la anatomía del Euwallacea fornicatus es fundamental para mejorar las estrategias de control.

Además, este escarabajo tiene un carácter polífago, lo que significa que puede afectar a diferentes especies vegetales y no sólo al aguacate.

Además, el estudio tiene aplicaciones prácticas en la formación y divulgación, ya que permite mejorar las campañas dirigidas a agricultores, técnicos y población general.

Todo ello resulta especialmente relevante dentro del Plan de Contingencia para esta plaga cuarentenaria en la Unión Europea.