París planta cara al aire acondicionado empleando el agua fría del Sena para refrigerar edificios

Este sofocante verano está causando estragos no sólo en España, sino que también se ha dejado sentir con inusitada fuerza en el resto del continente europeo. Basta con mirar a nuestro país vecino para entender que este calor ya no es el de siempre, hasta el punto de haberse convertido en una amenaza para la población.

Un claro ejemplo lo tenemos en la terrible ola de calor que padeció Francia entre el 17 de junio y el 2 de julio, que batió todos los récords no sólo por lo temprana, sino también por su intensidad y duración. Durante los peores días se alcanzaron valores tan extremos como los 44,3 °C en Pissos (suroeste), los 43,8 °C de Palluau y Saintes (oeste) o los 42,5 °C de Burdeos.

Pero lo peor fue que este episodio provocó la muerte de cerca de 5.800 personas. Este incremento de la mortalidad afectó a todos los grupos de edad a partir de los 15 años. Las personas de 75 años o más representaron en torno a dos tercios de las víctimas, pero también se detectaron multitud de casos entre los adultos más jóvenes.

Tabú en declive

Otra de las consecuencias de este verano abrasador es el derretimiento de un tabú que está dejando de ser tal: el aire acondicionado. Durante muchos años, el uso de estos equipos de climatización ha estado mal visto en Francia, donde tan sólo el 25% de la población los emplea, frente al 60% de los españoles.

Las principales críticas remarcan que el calor que expulsan estos aparatos a la calle, aunque no calientan la atmósfera a escala global, sí que pueden contribuir al aumento del efecto isla de calor en las principales ciudades, ya que se están añadiendo calorias a un entorno ya de por sí sobrecalentado por el asfalto.

También recuerdan que los aparatos de aire acondicionado incrementan inevitablemente el consumo de energía eléctrica, así como las emisiones de gases de efecto invernadero causantes del cambio climático.

Ventas disparadas

Menos de dos de cada diez franceses consideran que el aire acondicionado respeta el medioambiente, según una encuesta de Ipsos publicada en junio. Ello no ha impedido que la venta de estos equipos se esté disparando.

El fenómeno, en realidad, viene de lejos: la presencia de equipamientos de aire acondicionado en las casas francesas ha aumentado un tercio en dos años, pasando del 18% en 2023 al 24% en 2025.

Rotura de stock

Pero lo que nunca había pasado hasta ahora es la rotura de stock causada por la demanda masiva de estos aparatos en la mayoría de los comercios franceses.

A finales de mayo, una prematura ola de calor llevó a los franceses a comprar más de 680.000 ventiladores en tan sólo siete días. La cifra supuso un aumento interanual del 1.500% y unos ingresos totales de 28,4 millones de euros.

Apenas un mes después, la ya citada ola de calor de junio dejó imágenes virales de grandes superficies repletas de personas que llegaban incluso a las manos para hacerse con uno de los últimos equipos disponibles en el establecimiento.