Logran salvar 1.300 petxinots en peligro de extinción tras la DANA en Valencia

Unos habitantes valencianos muy singulares, los petxinots, han sido rescatados en una zona de Valencia tras el paso de la brutal DANA el pasado noviembre.

El evento climático extremo ha causado pérdidas en varios ecosistemas acuáticos de la Comunidad Valenciana, como la acequia Madre de Real, que quedó destruida a causa del desbordamiento del río Magro.

En este canal, de cerca de medio kilómetro, era el ecosistema de una importante población de dos almejas de agua dulce, conocidas localmente como petxinots.

Especies autóctonas

Los petxinots son especies autóctonas que desempeñan un papel vital en la salud de los ríos y están catalogadas en peligro de extinción por el Catálogo Valenciano de Especies Amenazadas.

Ante esta situación, los técnicos del Centro Acuícola de El Palmar, dependiente de la Consejería de Medio Ambiente, Infraestructuras y Territorio de la Comunidad Valenciana, en colaboración con el Oceanogràfic de Valencia, se pusieron manos a la obra y rescataron, a mano, más de 1.300 ejemplares.

Durante el proceso de rescate de los bivalvos, se constató que la acequia es un punto activo de reproducción de dos de las tres especies de petxinots que habitan en la Comunidad, se trata del Unio mancus y de la Potomida littoralis.

Bivalvos filtradores

Las también llamadas náyades, al ser bivalvos filtradores, contribuyen a la eliminación de impurezas del agua y mantienen así la calidad del ecosistema acuático.

Además, su presencia en los ríos actúa como un indicador natural de la salud de estos entornos. Sin embargo, su declive poblacional ha sido constante en los últimos años debido a la pérdida de hábitats, principalmente por la contaminación y los efectos del cambio climático.

Por otro lado, estas especies han encontrado refugio en muchas de las infraestructuras de regadío del territorio valenciano, de manera que un manejo adecuado de las mismas es primordial para fomentar la conservación de estas depuradoras naturales.

Traslado y seguimiento

Gracias a la presencia de instalaciones adecuadas para el mantenimiento de especies acuáticas en el Oceanogràfic, los petxinots rescatados se trasladaron al acuario, donde permanecen en un entorno controlado que simula su hábitat natural y con las condiciones óptimas de agua dulce para su recuperación, análisis y estudio.

En el proceso de seguimiento de los animales, los técnicos han marcado más de 500 almejas, asignándoles un código único y registrando sus datos biométricos (longitud, anchura y altura).

Reintroducción en el medio natural

Hasta la fecha, se han llevado a cabo dos sueltas en diferentes zonas fluviales previamente evaluadas como seguras. En estas áreas se continuará realizando un seguimiento para medir el éxito del rescate, con especial atención en el crecimiento de los ejemplares y en la posible aparición de nuevos juveniles.

El descenso poblacional de las almejas de agua dulce no es un problema único de la Comunidad Valenciana. A nivel internacional, numerosos equipos de investigación están trabajando en la protección de estas especies, catalogadas como vulnerables en Europa, según la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN.

Técnicas de reproducción

Con el objetivo de ayudar a frenar este declive, el Oceanogràfic (CACSA – GVA) y la Consejería de Medio Ambiente trabajan desde hace tres años en un proyecto conjunto centrado en el desarrollo de técnicas de reproducción en medio controlado, el mantenimiento de juveniles y su reintroducción en el medio natural.

La protección de estas especies es fundamental para preservar la biodiversidad fluvial y garantizar la estabilidad de los ecosistemas acuáticos a largo plazo. Con este proyecto se busca proteger la especie y aumentar el conocimiento sobre su reproducción y las condiciones óptimas para su supervivencia.