No todo está perdido: científicos chilenos descubren un extracto de hongos que aumenta la inmunidad de las abejas

Sabemos que las tripas de las abejas son un indicador del bienestar ecológico de las ciudades. Por ello, los científicos están convencidos de que protegerlas es fundamental para el medioambiente. La buena noticia es que en Chile los científicos han dado un paso de gigante en la buena dirección.

Un equipo de la Universidad Austral de Chile ha identificado un extracto de hongo con capacidad para reforzar el sistema inmunitario de las abejas. El estudio se ha publicado en la revista científica PLOS ONE y está liderado por Sarah Zuern.

Lo más importante es que los investigadores han demostrado el potencial del hongo Ganoderma australe como herramienta biotecnológica frente a enfermedades que amenazan a la abeja Apis mellifera.

Científicos chilenos encuentran un hongo que protege el sistema inmunitario de las abejas

Los investigadores se centraron en analizar los efectos de un extracto de Ganoderma australe sobre la salud de las abejas, especialmente frente al patógeno Vairimorpha ceranae, causante de la Nosemosis.

¿Pero por qué eligieron este hongo? Lo conocen por sus propiedades antimicrobianas, lo que llevó a los científicos a explorar su posible aplicación en apicultura.

Gracias a ello, el equipo desarrolló un suplemento alimenticio denominado GanoBee. El objetivo era comprobar si este compuesto podía reforzar las defensas naturales de las abejas mediante la modulación de su microbiota intestinal, un elemento indispensable para su salud.

Los resultados fueron esperanzadores. Al parecer, este extracto fúngico no sólo tiene actividad biológica, sino que podría convertirse en una herramienta relevante frente a patógenos emergentes que están debilitando las colmenas en todo el mundo.

El secreto para conseguir que las abejas mejoren su sistema inmunológico

Uno de los hallazgos más relevantes fue el impacto directo de GanoBee en el sistema inmunológico de las abejas.

Todas las pruebas van en la misma dirección: la expresión de genes antimicrobianos como abaecin o hymenoptecin (encargados de la defensa contra las infecciones) aumentaron.

Además, el suplemento provocó cambios en la microbiota intestinal de las abejas. En concreto, observaron una reducción de ciertas bacterias y un aumento de otras beneficiosas como el género Frischella. Este equilibrio microbiano es esencial para mejorar la resistencia frente a enfermedades.

Con todos esos datos, la conclusión de los científicos es que la salud intestinal de las abejas está directamente vinculada con la inmunidad de los insectos. Por tanto, intervenir en los ecosistemas es una estrategia eficaz para proteger a las colonias.

Siguientes pasos para la protección de la abeja en Chile

A pesar de los avances, no todo son buenas noticias. También detectaron algunos obstáculos técnicos que tendrán que resolverse antes de aplicar este descubrimiento en las colmenas.

Por ejemplo, detectaron una mortalidad mayor a la esperada durante los ensayos en el laboratorio. Los científicos lo asocian con la alta viscosidad del suplemento, lo que dificultó su alimentación.

Además, la infección experimental por Vairimorpha ceranae fue baja, posiblemente debido a la viabilidad reducida de las esporas en el entorno controlado.

El siguiente paso será trasladar estos ensayos al campo, donde se podrá evaluar la eficacia real de GanoBee en colmenas en condiciones naturales.