María Cristina Clemente, notaria experta en herencias: «Una persona no tiene ninguna obligación de dejar nada en su testamento a ningún hermano ni sobrino»

La notaria María Cristina Buendía ha desmontado una creencia bastante extendida sobre el reparto de los bienes tras un fallecimiento. Tener hermanos o sobrinos no significa que exista una obligación legal de reservarles una parte del patrimonio. La legislación española reconoce determinados derechos sucesorios a familiares concretos, pero no todos tienen la misma consideración a efectos de una herencia.

La diferencia fundamental está en haber otorgado el testamento o no. Cuando una persona escribe por escrito cómo quiere repartir sus bienes, puede decidir quién los recibe, siempre que respete la ley. Sin embargo, cuando fallece sin dejar testamento, es la legislación la que determina el orden de los familiares llamados a heredar.

Los hermanos y sobrinos no son herederos forzosos

Clemente es contundente al explicar esta cuestión: «Una persona que no tenga hijos, que sus padres hayan ya fallecido, esté o no casado, no tiene ninguna obligación de dejar nada en su testamento a ningún hermano ni ningún sobrino». De esta manera, la notaria aclara que estos familiares no tienen derecho a exigir una parte de la herencia cuando existe un testamento que distribuye el patrimonio respetando los derechos de los legitimarios.

La legislación española establece que los herederos forzosos son los hijos y los descendientes. Si no los hubiera, los padres y los ascendientes. Por tanto, los hermanos y sobrinos no aparecen en esa relación. Una persona que no tenga descendientes ni ascendientes vivos puede disponer de sus bienes con una libertad mucho mayor, aunque deberá respetar, en su caso, los derechos sucesorios de su cónyuge.

¿Qué ocurre si una persona fallece sin hacer testamento?

La situación cambia cuando el fallecido no ha dejado testamento. En ese supuesto se aplica la sucesión intestada, un procedimiento por el que la ley establece quién debe recibir los bienes. La notaria explica que es precisamente en estas circunstancias cuando pueden entrar en juego los hermanos, sobrinos y otros familiares: «Cuando una persona efectivamente fallece sin haber hecho testamento, los parientes son llamados a heredar siguiendo el orden establecido legalmente».

Clemente resume esta diferencia al señalar que, en ausencia de descendientes, ascendientes y cónyuge, la ley puede llamar a otros familiares: «Ahí sí que llama a los sobrinos, a los hermanos, a los tíos». Por eso, la posibilidad de que estos familiares reciban una herencia cuando no existe testamento no significa que tengan derecho a exigirla si el fallecido ha expresado previamente su voluntad. La recomendación es planificar la sucesión y acudir a una notaría para dejar constancia de cómo se desea repartir el patrimonio.