El grupo del Real Madrid en el Mundial de Clubes se cierra con el Al Hilal clasificándose en segunda posición. Los saudíes acompañan en octavos de final al conjunto blanco, después de doblegar a Pachuca por 2-0. Los goles de Salem Al Dawsari y de Marcos Leonardo, ya en el descuento, sirven al equipo de Simone Inzaghi para pasar de ronda, donde se enfrentarán al Manchester City.
El equipo asiático estaba obligado a ganar para clasificarse, siempre y cuando Real Madrid y Salzburgo no empataran por más de un gol. Después de las buenas sensaciones ante los blancos, contra los que rascaron un valioso punto, no fueron capaces de superar a los austriacos, aunque volvieron a puntuar. Por tanto, en un grupo H más igualado de lo esperado, llegaban a la última jornada con la oportunidad de meterse entre los 16 mejores de este Mundial.
En el Geodis Park de Nashville, capital del estado de Tennessee, los saudíes buscaban cerrar la fase de grupos con una alegría. Sólo les valía ganar a un Pachuca que estaba ya eliminado y no se jugaba nada más que el orgullo. Las derrotas ante Salzburgo y Real Madrid les dejaron fuera a las primeras de cambio, una ventaja para un Al Hilal que llegaba jugándose sus opciones y con la posibilidad de ser el único asiático en la siguiente ronda, después de que Urawa, Ulsan y Al-Ain no hayan dado la talla.
Repetía Inzaghi el mismo equipo que formó en las dos primeras jornadas, en busca de un triunfo que les llevara a octavos y, aunque los mexicanos no lo pusieron nada fácil, sí que consiguieron adelantarse en la primera mitad. Lo hicieron con un golazo de Salem. Tras un pase por encima de la defensa, se plantó escorado en el área y, aunque le encimó el meta Jurado, la picó por encima y terminó entrando.
El gol permitía darle relativa tranquilidad, sobre todo con la victoria al descanso del Real Madrid por 0-2 ante el Salzburgo. El conjunto blanco cumplía con nota y la victoria por la mínima permitía a los de Arabia Saudí estar en la siguiente ronda. Sin embargo, sufrirían en la segunda mitad por mantener su renta, puesto que Pachuca reaccionaba y se lanzaba a por el empate.
El sufrimiento del Al Hilal
Pachuca no quería irse de vacío de Estados Unidos y, aunque no había opción a su clasificación, salieron de forma distinta en la segunda mitad. Dominaron e intentaron por todos los medios perforar la portería de Bono. Aunque les faltó claridad a la hora de mandar el balón entre los tres palos. Por su parte, Al Hilal se limitaba a defender y apenas tenía opciones de acercarse a la meta rival.
Conseguirían los de Inzaghi mantener su valioso botín en un descuento en el que Bautista tuvo el gol del empate. A punto estuvieron de quedarse fuera los saudíes de este Mundial de Clubes, pero en la jugada siguiente Marcos Leonardo aprovechaba un error de Bauermann, que se quedaba descolgado, para plantarse solo ante el portero y sentenciar la clasificación para octavos de final.
