Carlos Sainz sale líder de un mal día del Dakar

Mal día para Carlos Sainz, que perdió 10:31 minutos con un excepcional Sébastien Loeb que se sitúa ahora como el principal rival del madrileño en la pelea por el Dakar. El francés abría pista pero eso no le afectó en absoluto y repitió triunfo en esta séptima etapa disputada entre Riad y Al Duwadimi con una especial de 483 kilómetros. Nadie pudo con el ritmo de Loeb, que se sitúa segundo de la general tras los problemas de Ekström que dice adiós a la pelea por el título.

Unos problemas en la suspensión del Audi del sueco le obligaron a pararse en el km 51 de la especial y perdió cuatro horas. Por tanto, Ekström se despide del sueño de pelear por el título en este Dakar y la pelea ya es cosa de dos: Carlos Sainz y Sébastien Loeb. El español sufrió para aguantar el ritmo del piloto de Bahrain Raid Xtreme, pero durante los primeros kilómetros consiguió contener el arreón y a su paso por el kilómetro 341 solo perdía 3:24 minutos.

La sorpresa llegó en el km 373, 32 kilómetros después, cuando Sainz perdió casi cuatro minutos con el piloto francés. A su paso por este punto de control estaba a 7:17 del líder de la etapa. Luego perdió otros dos minutos, pero en el último punto de control antes de la meta consiguió detener la hemorragia y le redujo cinco segundos la ventaja a Loeb. Desgraciadamente para el de Audi, el francés firmó un último tramo tremendo y le metió más de un minuto para dejar la ventaja final en 10:31.

El único que le podía disputar la victoria de etapa al galo, si es que había alguien capaz de hacerlo, era Serradori. Pero al paso por el antepenúltimo punto de control, el francés de Century Racing, cruzó a 4:38 del líder. Salvo sorpresa, Loeb se apuntaría una nueva victoria de etapa y así fue. Ahora, el francés se sitúa segundo de la general a 19 minutos exactos del líder, que sigue siendo Carlos Sainz.

Nani Roma se retira

Nani Roma se retiró este domingo del Dakar 2024 por un problema mecánico nada más empezar el tramo cronometrado de la séptima etapa del rally, que va desde Riad, la capital de Arabia Saudí, hasta la ciudad de Al Duwadimi. El catalán se paró en el kilómetro 24 de la especial y no pudo volver al tramo cronometrado, aunque sí que pudo arrancar de nuevo el coche para conducirlo hasta el campamento de Al Duwadimi, desde donde intentará reengancharse a la carrera este lunes para «seguir aprendiendo» junto a Ford del vehículo.

Al inicio de la etapa, Roma era décimo segundo en la general a dos horas y siete minutos del español Carlos Sainz, líder de la clasificación, aunque su objetivo este año era que los mecánicos y el equipo de Ford pudieran aprender en su vuelta al Dakar para intentar aspirar al próximo rally con un coche completamente nuevo.

El catalán había empezado el pasado domingo su vigésimo séptima participación en el Dakar 2024 y esta era, sin duda, una de las más especiales, ya que el año pasado no pudo estar en Arabia al estar recuperándose de un cáncer de vejiga que terminó superando.