Rafa Jódar, tenista madrileño (20 años), sobre la mentalidad ganadora: «Hasta que no le das la mano al rival no se acaba el partido; ese es mi gen ganador»

Rafa Jódar, el tenista madrileño de 20 años que acaba de entrar en el top 10 de la ATP, resume su mentalidad ganadora en una frase: «Hasta que no le das la mano al rival no se acaba el partido». Él mismo lo llamaba su «gen ganador» cuando aún no había cumplido los 18 y acababa de proclamarse campeón del US Open junior.

Dos años después, aquel joven que dudaba entre hacerse profesional o irse a la universidad en Estados Unidos es el segundo mejor español del ranking. Lo que decía entonces sobre la cabeza y la humildad ayuda a entender cómo piensa.

¿Qué es el gen ganador de Rafa Jódar y por qué sitúa la mentalidad por encima de todo?

Jódar lo vincula al lema madridista «Hasta el final». Se declara seguidor del Real Madrid desde pequeño y asegura que las batallas duran hasta el último minuto. Ese carácter, dice, lo tiene desde niño y le ayuda a no rendirse nunca dentro de la pista.

Para él, la cabeza está por encima de la derecha, el revés, el saque o el físico, y cree tener muy buena mentalidad dentro y fuera de la pista. Aun así, pedía no exagerar los elogios: era «solo un torneo junior» y, tras disfrutarlo unos días, tocaba ponerse las pilas.

También cuidaba la humildad. Con la felicitación de Álvaro Morata, que le recordó que las finales están para ganarlas, decía querer mantener los pies en el suelo y no creerse alguien que no era.

De campeón del US Open junior a top 10: el ascenso de Rafa Jódar

Esas declaraciones llegaron en una entrevista con Punto de Break, pocos días después de vencer en Nueva York al noruego Nicolai Budkov Kjær. De allí viajó a Valencia para unirse como sparring al equipo español de Copa Davis, junto a Alcaraz, Bautista y Ferrer.

Entonces la decisión seguía abierta y aseguraba que hasta enero no diría nada. Acabó en la Universidad de Virginia con una beca deportiva, fue elegido Novato del Año y en 2026 dejó el tenis universitario para hacerse profesional. Las comparaciones con Nadal o Alcaraz le daban igual: aquello solo era el primer paso de un camino largo.

En 2025 ganó tres challengers, en Creta, Lincoln y Charlottesville. En 2026 se impuso en el ATP 250 de Marrakech, llegó a cuartos en Madrid y Roma y alcanzó los cuartos de Roland Garros, donde cayó ante Zverev, campeón a la postre. El 19 de septiembre debutó en la Copa Davis con una victoria sobre el chileno Christian Garín por 6-0 y 6-4.

El 2 de noviembre de 2026 llegó al décimo puesto del ranking y se convirtió en el primer tenista de la historia en entrar en el top 10 en su primer año en el circuito. Con 20 años y 46 días, es el tercer español más joven en lograrlo, por detrás de Rafael Nadal y Carlos Alcaraz.

¿Cuáles son los sueños y los referentes de Rafa Jódar?

En aquella conversación, Rafa Jódar citó como sueños ganar un Grand Slam y una medalla olímpica, y prefería la Copa Davis a un torneo grande. Eligió a Nadal entre los tres mejores de la historia y a CarlosAlcaraz frente a Sinner, aunque admitía parecerse más al tenista italiano por estilo, condición física y altura.