Isócrates, orador griego, hace 24 siglos: «Morir es el destino común de los hombres, pero morir con gloria es el privilegio del hombre virtuoso»

La muerte es el destino inevitable de cualquier persona, pero la manera de afrontar la vida determina el recuerdo que deja cada individuo.

La frase de Isócrates, pronunciada hace más de 2.400 años, refleja su manera de entender la vida y la importancia de actuar con virtud. Para el orador griego, la educación, la conducta y las decisiones personales marcaban la diferencia entre vivir y dejar un recuerdo que perdurase en el tiempo.

La cita «Morir es el destino común de los hombres, pero morir con gloria es el privilegio del hombre virtuoso» resume una concepción de la existencia muy vinculada a los valores de la antigua Grecia.

¿Quién fue Isócrates y por qué fue uno de los grandes oradores griegos?

Isócrates nació en Atenas en el año 436 a. C. y murió en el 338 a. C., después de alcanzar los 98 años. Su trayectoria transcurrió durante una etapa de importantes transformaciones políticas y culturales en la Grecia clásica.

Recibió una educación privilegiada gracias a la buena situación económica de su familia. Durante su estancia en Tesalia estudió con Gorgias, uno de los sofistas más conocidos de la época, cuya influencia resultó decisiva para su posterior dedicación a la retórica.

Los problemas económicos familiares, agravados por los conflictos bélicos, le llevaron a trabajar como logógrafo. Esta profesión consistía en redactar discursos judiciales para que otras personas los pronunciaran ante los tribunales. Sin embargo, Isócrates terminó desarrollando una concepción mucho más amplia del poder de la palabra.

Alrededor del año 390 a. C. fundó su propia escuela de oratoria en Atenas. Allí defendió una enseñanza que combinaba la expresión persuasiva con la formación moral y política. Entre sus discípulos destacaron historiadores como Éforo y Teopompo, además de reconocidos oradores de la época.

¿Qué significado tiene la frase de Isócrates sobre morir con gloria?

La reflexión atribuida a Isócrates establece una diferencia entre dos realidades: la muerte, que afecta por igual a todos los seres humanos, y la gloria, que depende de cómo se desarrolla la existencia.

Desde esta perspectiva, la virtud representa mucho más que una cualidad individual. Implica actuar con rectitud, mantener el control ante las dificultades y comportarse con justicia hacia los demás. La reputación que una persona construye a través de sus decisiones puede sobrevivir a su propia existencia.

Esta interpretación encaja con las enseñanzas del ateniense. En la Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes explican que defendía la formación integral del individuo y consideraba fundamentales tanto la educación como las costumbres morales. Por otro lado, concedía una importancia especial al autocontrol, la prudencia y la responsabilidad social.

El legado de Isócrates y su influencia en la filosofía griega

La importancia de Isócrates no terminó con su muerte. Su manera de entender la retórica influyó en la tradición educativa y en autores posteriores como Cicerón y Quintiliano, dos figuras fundamentales de la cultura romana.

Entre sus obras conservadas destacan Panegírico de Atenas, A Filipo, Panatenaico, Contra los sofistas y Antidosis. Por último, hay que destacar que han llegado hasta nuestros días nueve cartas suyas, aunque su tratado específico sobre retórica desapareció.