Hans Christian Andersen, escritor danés, sobre su viaje a Madrid en 1862: «Merece la pena visitar Madrid solo por ver el Museo del Prado»

• Alejo Lucarás @alejolucaras
• Licenciado en Comunicación Social por la Universidad Nacional de Córdoba. Redactor SEO especializado en actualidad, ciencia aplicada, tecnología y fenómenos sociales, con un enfoque divulgativo y orientado a explicar al lector cómo los grandes temas de hoy impactan en su vida cotidiana.
• • 11/11/2026 12:30
  • Actualizado: 11/11/2026 12:30

Corría la noche del 7 de diciembre de 1862 cuando un danés alto y desgarbado llegó a Madrid con nieve en las calles y el cuerpo molido por semanas de diligencias. Era Hans Christian Andersen, el autor de La sirenita y El patito feo, que a sus 57 años cumplía uno de los sueños de su vida: recorrer España de punta a punta.

La capital fue la última gran parada de aquel viaje, y el escritor dejó por escrito lo que vio en ella con la misma franqueza que empleaba en su diario. Sus impresiones, para ser honestos, no siempre fueron amables, pero entre todas ellas hay una frase que más de 160 años después sigue citándose cada vez que se habla de la ciudad.

Hans Christian Andersen y su enamoramiento con el Museo del Prado

Lo que salvó la estancia de Andersen en Madrid fue la pinacoteca del Museo del Prado. Sobre ella escribió que «merece la pena venir a Madrid sólo por eso», una sentencia que esconde un elogio y, a la vez, un reproche. Porque, como se puede apreciar, fuera de aquellas salas, el escritor apenas encontró en la ciudad algo que le resultara de verdad interesante.

En 1862, el museo todavía se llamaba Real Museo de Pintura y Escultura. Había abierto sus puertas en 1819, en el edificio que Juan de Villanueva diseñó para un gabinete de ciencias naturales, y reunía ya la colección real de Velázquez, Tiziano, Rubens o Murillo.

Para un viajero del norte de Europa, ver juntas aquellas obras era un privilegio difícil de encontrar en otro lugar.

Volviendo al escritor danés, la única otra cosa que disfrutó de verdad en la capital fue la ópera italiana. El resto de sus apuntes muestran a un hombre que esperaba la España romántica de los grabados y se topó con una ciudad que, a su juicio, poco tenía que ver con ella. Esa distancia entre lo imaginado y lo encontrado recorre buena parte de sus páginas madrileñas.

La crónica de Andersen en España: estuvo tres meses y esto fue lo que vio

Andersen cruzó la frontera por La Junquera el 4 de septiembre de 1862, en compañía de Jonas Collin, hijo de su gran amigo y protector Edvard Collin.

Según contó él mismo, pudo costear la aventura gracias a unos ingresos inesperados por una nueva edición ilustrada de sus cuentos. A partir de ahí, el itinerario fue una sucesión de barcos, diligencias y trenes.

Pasó por Barcelona, Valencia, Alicante, Murcia y Cartagena antes de embarcar rumbo a Málaga, la ciudad que más le gustó del viaje.

Después vinieron tres semanas en Granada, una escapada a Gibraltar y Tánger, y las visitas a Cádiz, Sevilla y Córdoba. Desde allí, una diligencia de 23 horas le llevó hasta Santa Cruz de Mudela, donde tomó el tren que lo dejó en Madrid.

Y desde luego, no podría considerársele como un viajero cómodo. Llevaba siempre una cuerda en el equipaje por si se declaraba un incendio en la fonda y, por miedo a ser enterrado vivo, dejaba junto a la cama una nota que decía: «Sólo estoy aparentemente muerto». Incluso, en Málaga abandonó una corrida de toros tras ver morir a diez caballos.

El Madrid que decepcionó a Hans Christian Andersen

La primera impresión de la capital fue fría, y no solo por el tiempo. Andersen escribió que Madrid «no tiene carácter de ciudad española, y mucho menos de capital de España», y la comparó con una imagen poco halagadora: «Madrid es para mí un camello derrumbado en el desierto».

Aun así, paseó por la Puerta del Sol, la Plaza Mayor y la plaza de Oriente, e hizo una visita relámpago a Toledo.

También le dolió la acogida. En su diario anotó que «nadie me conoce ni desea hacerlo», una queja que tenía motivos: el embajador de Suecia organizó una cena en su honor, pero ni el duque de Rivas ni el dramaturgo Juan Eugenio Hartzenbusch se presentaron, y los periodistas que acudieron no publicaron una sola línea sobre el escritor.

De la Fonda de la Vizcaína a su libro «Viaje por España»

Durante su estancia, Andersen se alojó en la Fonda de la Vizcaína, en la planta baja de la Casa Cordero, en el arranque de la calle Mayor junto a la Puerta del Sol. El edificio, levantado entre 1842 y 1845, fue el primer gran bloque de viviendas de Madrid, y la fonda presumía de servir una cocina de corte más europeo que la de sus competidores.

Hoy, una placa recuerda allí al escritor con la entrada de su diario del día de la llegada. A finales de diciembre, Andersen y Collin salieron hacia Francia por Burgos, donde les sorprendió una gran nevada, y el 23 de diciembre de 1862 cruzaron el puente de Behobia.

Al año siguiente, el danés publicó sus impresiones en I Spanien, traducido al castellano como Viaje por España.

Con Hartzenbusch, al menos, la historia tuvo un final más amable. El dramaturgo madrileño acabó por regalarle un ejemplar de sus Cuentos y fábulas, y ese libro se conserva todavía hoy en la Biblioteca Real de Dinamarca, en Copenhague.

Además, en España siguió presente en su obra: en 1865 escribió Cuando los españoles estaban aquí, una pieza teatral sobre las tropas españolas destacadas en Dinamarca en tiempos de Napoleón.