¿Después de dos puntos se escribe mayúscula o minúscula? La RAE resuelve la duda que confunde a todos los españoles

Hay palabras de origen extranjero que se nos complican en español, pero a veces lo más difícil a la hora de escribir un correo, reproducir unas palabras o introducir una lista son los signos de puntuación. Ahora la Real Academia Española (RAE) ha aclarado cómo elegir entre mayúscula o minúscula después de dos puntos.

Según el Diccionario panhispánico de dudas (DPD), la pauta general es continuar con minúscula después de dos puntos. Eso sí, hay varias excepciones que debes memorizar.

Por ejemplo, una enumeración, una explicación y el comienzo de un mensaje pueden llevar el mismo signo, pero requieren soluciones distintas al escribir en un contexto formal.

La RAE aclara cuándo escribir mayúscula o minúscula después de dos puntos en español

En las enumeraciones y las explicaciones que continúan el enunciado se emplea normalmente minúscula. Los dos puntos anuncian información relacionada con lo anterior y no funcionan como un punto que cierre la frase. El Diccionario panhispánico de dudas recoge estos usos.

Un ejemplo para que lo entiendas: «Para la excursión necesito tres cosas: una mochila, una cantimplora y una gorra». La palabra una empieza con minúscula porque introduce los elementos anunciados.

Lo mismo ocurre en «Hoy no saldremos: está lloviendo demasiado». La segunda parte explica la primera. También en «Sólo queda una opción: esperar hasta mañana y volver a intentarlo», donde se concreta la opción mencionada.

De la misma forma, tras expresiones como «dicho de otro modo» también se mantiene la minúscula. Por ejemplo, «La tienda permanecerá cerrada toda la semana. Dicho de otro modo: tendremos que comprar los materiales en otro establecimiento».

¿Pero qué tienen en común todos estos casos? Si te fijas, hay una diferencia entre anunciar algo y terminar un enunciado. Es decir, escribir una frase completa después de los dos puntos no obliga, por sí solo, a comenzar con mayúscula.

En qué casos hay que poner mayúsculas después de dos puntos, según la RAE

La mayúscula aparece tras el saludo de cartas y correos electrónicos. El cuerpo del mensaje comienza en una línea aparte. Un ejemplo de lo que hablamos:

Estimada Marta:
Te escribo para confirmar nuestra reunión del próximo jueves y enviarte los documentos que revisaremos.

También corresponde al introducir una cita textual completa. Como ejemplo inventado: «La profesora anunció: Mañana revisaremos los ejercicios y resolveremos las dudas antes del examen». Aquí la norma cambia porque la mayúscula abre las palabras reproducidas.

Además, hay excepciones puntuales mucho más complejas a las normas de puntuación. Por ejemplo, El Libro de estilo de la Justicia recoge además los avisos que introducen enunciados independientes: «ADVERTENCIA: La puerta debe permanecer cerrada durante toda la actividad».

También llevan mayúscula las explicaciones desarrolladas en párrafos independientes tras una expresión anunciativa. En cambio, una cita que comienza con puntos suspensivos puede mantener la minúscula si reproduce la continuación de una frase.

Otros errores con los dos puntos que debes evitar en español

Elegir bien la inicial no basta si los dos puntos están mal colocados. Hay otras cosas en las que debes fijarte.

En su uso como signo de puntuación se escriben pegados a la palabra anterior y separados de la siguiente mediante un espacio.

Además, una enumeración escrita en la misma línea necesita un elemento que la anuncie. «Compré: tomates, arroz y aceite» es incorrecta. Puede corregirse como «Compré tres productos: tomates, arroz y aceite».

Tampoco deben interponerse entre una preposición y su complemento. En lugar de «El paquete llegó de: Valencia», corresponde escribir «El paquete llegó de Valencia», sin dos puntos.