Robots asistenciales: la tecnología que está cambiando la atención médica

• Francisco María
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• • 09/09/2024 09:00
  • Actualizado: 09/09/2024 09:00

La robótica y las tecnologías de automatización también se emplean con un fin asistencial. Estos avances no solo promueven la independencia y autonomía, sino que también contribuyen a reducir el estigma social.

La robótica asistencial abarca una amplia gama de aplicaciones. Aunque algunas de estas tecnologías todavía están en desarrollo, su potencial ha sido destacado por diversas entidades en el mundo entero.

La robótica asistencial

La robótica social asistencial se centra en el desarrollo de robots diseñados para interactuar y asistir a las personas en diversas tareas y actividades. Estos robots pueden ofrecer desde cuidados de salud hasta compañía emocional.

Los robots sociales modernos son más que simples máquinas; están diseñados para imitar el comportamiento humano. Tienen cuerpos que se mueven y gesticulan como los nuestros, hablan y expresan emociones de formas familiares, e incluso se parecen a nosotros.

Para las tareas que requieren gran destreza manipulativa, es fundamental que los cuidadores puedan enseñarles estas tareas de manera sencilla. Esto se puede hacer mediante demostración o de manera guiada.

Robots asistenciales

Dentro de los principales robots asistenciales desarrollados hasta ahora, se encuentran los siguientes.

Exoesqueletos

Los exoesqueletos, también conocidos como trajes robot o armaduras motorizadas, se adaptan a los movimientos del cuerpo mediante algoritmos inteligentes. Existen modelos para todo el cuerpo o solo para las extremidades.

Estas exoestructuras reemplazan la funcionalidad perdida, tratan problemas musculoesqueléticos, y asisten a fisioterapeutas en el tratamiento de pacientes con discapacidades motoras y cognitivas.

Prótesis y miembros biónicos

La impresión 3D está revolucionando la fabricación de dispositivos de asistencia. La combinación de robótica e interfaz cerebro-máquina (BCI, del inglés Brain Computer Interface) ha dado lugar a manos, brazos y piernas biónicas que se conectan con los nervios.

Las prótesis más avanzadas ya pueden transmitir sensaciones como el frío y el calor de los objetos tocados. Un ejemplo de esto es la mano robótica MiniTouch.

Mano robótica para lenguaje de signos

Una de las innovaciones más notables es la mano robótica Tatum T1, diseñada para traducir textos en inglés, como correos electrónicos, libros o contenido de internet, al lenguaje de signos. Este dispositivo es especialmente útil para personas con sordoceguera.

Perros guía robóticos

Los perros guía robóticos están en pleno desarrollo y utilizan tecnologías como lidar, sensores IoT e inteligencia artificial para detectar espacios, identificar personas y evitar obstáculos de forma autónoma. Un ejemplo de estos es el proyecto Lysa, creado por una ingeniera brasileña, que ofrece una alternativa más económica a los perros guía reales.

Bastón inteligente

Investigadores de la Universidad de Stanford desarrollaron el bastón inteligente Augmented Cane, equipado con sensores, sistema lidar, GPS, cámara y medidores de aceleración y velocidad. Este bastón utiliza un algoritmo similar al de los vehículos de conducción autónoma para ayudar a las personas con discapacidad visual a moverse de manera más segura y eficiente.

Vehículos autónomos

Los vehículos autónomos están avanzando a pasos agigantados y se espera que en el futuro puedan ser utilizados por personas con discapacidad visual. Integrar audio, retroalimentación háptica y gestos reconocidos por el vehículo es esencial para diseñar autos accesibles desde su concepción.

Sillas de ruedas inteligentes

Las sillas de ruedas inteligentes ofrecen funciones avanzadas que superan las capacidades de las sillas eléctricas tradicionales. Estas incluyen detección de obstáculos y peatones, notificación de caídas, iluminación automática, ruedas para subir escaleras y sistemas de conducción autónoma.

La Universidad de Ciencia y Tecnología de Hong Kong ha diseñado una silla de ruedas que sube y baja escaleras y otra con un sistema de navegación similar al de los vehículos autónomos.

Otros dispositivos asistenciales

Además de los mencionados, existen andadores inteligentes, cámaras robóticas de reposicionamiento, máquinas que visten a personas, dispositivos para lavar el pelo, robots que alimentan a las personas y otros que las transfieren de una silla de ruedas a la cama. Todos estos robots asistenciales mejoran la vida de las personas con discapacidad, y también facilitan la actividad de sus cuidadores.

Ventajas de los robots asistenciales

Una de las principales ventajas de los robots asistenciales es su capacidad para realizar tareas repetitivas y monótonas de forma precisa y sin cometer errores. Esto libera a los profesionales de la salud de estas tareas, permitiéndoles centrarse en labores más complejas y de mayor importancia, como el diagnóstico y tratamiento de enfermedades. Además, los robots pueden trabajar las 24 horas del día, los 7 días de la semana, lo que garantiza una atención constante y sin interrupciones.

Otra ventaja de los robots asistenciales es su capacidad para mejorar la eficiencia en los procesos médicos. Por ejemplo, en el caso de la entrega de medicamentos, los robots pueden transportarlos de forma rápida y segura a las habitaciones de los pacientes, evitando errores en la administración de los mismos. Además, los robots pueden recopilar datos en tiempo real sobre la condición de los pacientes, lo que permite a los médicos tomar decisiones más informadas y precisas.

La experiencia del paciente

Además de su eficiencia, los robots asistenciales también pueden mejorar la experiencia de los pacientes en los hospitales y centros de salud. Estos robots pueden brindar compañía a los pacientes, entretenerlos con juegos o videos, e incluso proporcionarles información sobre su enfermedad y tratamiento. Todo esto contribuye a reducir el estrés y la ansiedad de los pacientes, mejorando así su bienestar emocional y su recuperación.

Es necesario establecer normativas claras sobre la responsabilidad de los robots en caso de errores o fallos, así como garantizar la protección de la privacidad y confidencialidad de los datos de los pacientes. Además, es fundamental garantizar que los robots sean programados de forma ética y respetuosa con los derechos humanos, evitando cualquier tipo de discriminación o sesgo en su funcionamiento.

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