En un movimiento sin precedentes en la historia, la NASA acaba de pagar 590 millones de dólares para llevar material de construcción a la Luna

La NASA pagará casi 600 millones de dólares a tres empresas para que lleven materiales a la Luna destinados al nuevo punto que la Agencia Espacial Americana activará en el único satélite natural de la Tierra. Hace unos días anunció la adjudicación de tres contratos millonarios a tres empresas que se encargarán de módulos de aterrizaje, vehículos y otros instrumentos a la superficie lunar. Consulta en este artículo todo lo que debes saber sobre la misión de la NASA en la Luna.

La misión Artemis II llevó al ser humano a la cara oculta de la Luna y las imágenes que se captaron desde un punto nunca pisado por el ser humano ya son historia de la civilización. Ahora, la NASA prepara otra misión histórica bautizada como Moon Base y su traducción es literal: la nueva base lunar que será plantada en la Luna por la Agencia Espacial Americana. Para su construcción, anunció hace unos días tres adjudicaciones por valor de 600 millones de dólares.

Así lo aseguró Lori Glaze, administradora asociada de la Dirección de Misiones de Vuelos Espaciales Tripulados de la sede central de la NASA, en declaraciones recogidas por la página web oficial de la NASA. «Estas nuevas adjudicaciones a nuestros socios comerciales, que suman casi 600 millones de dólares para enviar más misiones a la Luna con cargas útiles científicas, demuestran nuestro compromiso de acelerar el esfuerzo para establecer una presencia a largo plazo en la superficie lunar, y nos brindan más oportunidades para desarrollar las capacidades que necesitamos para prosperar allí», afirmó.

Las adjudicaciones son las siguientes:

• Astrobotic: 297,9 millones de dólares.
• Firefly Aerospace: 144,2 millones de dólares.
• Intuitive Machines: 148,3 millones de dólares.

Esta inversión es parte de la iniciativa de Servicios Comerciales de Carga Útil Lunar de la agencia, que será uno de los pilares de la nueva base lunar.

La nueva base de la NASA en la Luna

«Las adjudicaciones anunciadas el 30 de junio desempeñarán un papel fundamental en el establecimiento de la infraestructura para las operaciones en la superficie lunar», informó la NASA en un comunicado en el que dejó claro que «las empresas son responsables de iniciar y ejecutar los procesos de contratación, proporcionar una evaluación de un módulo de aterrizaje lunar previo similar e incorporar las lecciones aprendidas para mejorar la fiabilidad general de la misión».

Así que la NASA confirmó 17 entregas y cada una llevará tres cargas útiles a la superficie lunar. Ryan Stephan, director interino de módulos de aterrizaje de carga del programa Base Lunar de la NASA, informó que «estamos construyendo un campo de pruebas para las operaciones de Base Lunar». Para ello tienen previsto mandar a la Luna el Vehículo de Exploración Polar para Observación, Cartografía y Exploración In Situ (PROMISE). Estos son algunos de los materiales que la NASA llevará a la Luna para la nueva base:

• Instrumento de Cámara estéreo para el estudio de los chorros de propulsión en la superficie lunar (SCALPSS, por sus siglas en inglés).
• Conjunto de retrorreflectores láser (LRA, por sus siglas en inglés).
• Espectrómetro de transferencia lineal de energía (LETS, por sus siglas en inglés).

«Al enviar los mismos instrumentos científicos en varios módulos de aterrizaje, comprenderemos mejor los posibles peligros durante el aterrizaje y crearemos una red global de datos ambientales y marcadores de ubicación en la Luna”, dijo en declaraciones que recoge la NASA Joel Kearns, administrador asociado adjunto para la exploración de la Dirección de Misiones Científicas. «Es similar a tener estaciones meteorológicas en distintos lugares de la Tierra. Estas tres cargas útiles han demostrado su fiabilidad en vuelo y sus datos son fundamentales para apoyar la exploración segura de la superficie lunar con seres humanos».