Dinamarca rompe los límites conocidos: crea energía limpia a partir de las olas del mar y a la vez desaliniza el agua

La tecnología de Dinamarca ha demostrado en el Caribe que el océano es capaz de resolver dos problemas críticos a la vez. Mediante un acuerdo estratégico entre la empresa Wavepiston y la agencia gubernamental Export Barbados (BIDC), se ha puesto en marcha un plan para transformar la fuerza de las olas del mar en una fuente de energía limpia y, simultáneamente, en un suministro constante de agua dulce.

Esta colaboración nace tras el éxito del Proyecto WEB (Wave Energy in Barbados), un estudio de prefactibilidad realizado entre mayo y noviembre de 2024 con un presupuesto de 93.000 euros. Durante ese periodo, se analizó la costa atlántica de la isla para determinar si las condiciones marinas soportarían una instalación a gran escala.

Tras confirmar la viabilidad técnica, el proyecto abandona la fase de investigación teórica para centrarse en el desarrollo de un piloto comercial de 50 MW, un salto que acerca a la región a su objetivo de emisiones netas cero para el año 2030.

¿Cómo funciona la tecnología de desalinización y creación de energía de Dinamarca?

El sistema de Wavepiston tiene capacidad para generar electricidad y agua potable de forma paralela sin depender de combustibles fósiles. El mecanismo utiliza una serie de recolectores de energía montados sobre una estructura longitudinal. Cada colector posee una vela flexible que el movimiento de las olas del mar desplaza hacia adelante y hacia atrás.

Esta acción mecánica activa unas bombas hidráulicas que generan agua de mar a presión, la cual se transporta mediante tuberías hacia una estación de conversión situada en tierra o en una plataforma. Una vez allí, esa presión hidráulica se aprovecha de dos maneras:

1. Mueve una turbina hidroeléctrica estándar para producir energía limpia.
2. Alimenta un sistema de ósmosis inversa para la desalinización del agua.

Al ser una tecnología modular, permite conectar cientos de hilos de colectores para estabilizar el flujo de agua a presión.

Un diseño creado para resistir tormentas

Un problema recurrente en los convertidores de energía de las olas es su fragilidad ante tormentas. Sin embargo, Wavepiston ha validado su diseño mediante pruebas a escala 1:30 en la Queen’s University Belfast. Los resultados confirman que su sistema de cancelación de fuerzas permite que la estructura sea ligera y resistente a los embates del Atlántico, gracias a una serie de innovaciones técnicas que garantizan su viabilidad.

En primer lugar, el sistema logra la neutralización de impactos mediante velas flexibles que absorben la energía de forma pasiva, lo cual evita roturas críticas durante los grandes oleajes. A esto se suma una entrega de energía suave, ya que al disponer de múltiples colectores trabajando en fases distintas, la salida de presión hacia la turbina resulta constante y evita picos bruscos.

Por último, destaca su mínimo impacto visual, puesto que el mecanismo permanece sumergido casi por completo y no altera la estética del paisaje costero.

El impacto económico y ambiental en la región caribeña

Más allá de la infraestructura técnica, el acuerdo busca convertir a Barbados en un faro tecnológico para todo el Caribe. Basados en información compartida por Interesting Engineering, la intención de la firma danesa es que la implementación de estas granjas de energía genere un ecosistema de crecimiento económico local.

Esto incluye la capacitación de mano de obra especializada y el fomento del empleo entre los jóvenes, lo que asegura que el valor de la energía limpia se quede en la comunidad.

Además, desde el punto de vista ecológico, los estudios en sitios de demostración en Europa no han detectado efectos negativos sobre la fauna o la flora marina. Al contrario, las estructuras sumergidas suelen actuar como refugios seguros, lo que provoca un incremento de la biodiversidad en el entorno de la granja.