Los astrónomos no dan crédito: hallan una burbuja de 14 millones de años con posibles túneles interestelares

Entre estrellas, planetas y galaxias, el universo se convierte en una bolsa sin fondo, con miles de investigadores detrás que meten la mano para ver qué hay más allá de nuestro cielo. Y esta vez han tenido suerte.

Los expertos han encontrado una extraña cavidad de gas caliente que rodea el sistema solar y que, según nuevos datos, podría estar conectada con otras regiones de la Vía Láctea a través de «túneles» interestelares.

Estos son pasajes reales de gas ionizado que atraviesan el espacio interestelar. La estructura, conocida desde hace décadas como la Burbuja Local Caliente, guarda en su interior un canal inesperado que apunta hacia la constelación del Centauro.

Detectan una burbuja conectada a Centauro que actúa como puerta cósmica

El descubrimiento fue hecho por un equipo del Instituto Max Planck de Física Extraterrestre, gracias a los datos del telescopio de rayos X eROSITA, lanzado desde el punto de Lagrange L2, a 1,5 millones de kilómetros de la Tierra.

El análisis detallado permitió elaborar un mapa en 3D de la burbuja que envuelve nuestro sistema solar, revelando variaciones de temperatura y zonas de menor densidad que no se habían identificado con claridad antes.

Lo que se descubre es la presencia de un túnel, un canal de gas caliente que atraviesa la Burbuja Local y conecta con otra burbuja aún mayor en la constelación de Centauro.

Este pasadizo no es un agujero de gusano ni una puerta mágica que nos lleve a Próxima Centauri. Se trata de una abertura física, observable, que marca una ruta donde el gas puede desplazarse con menos resistencia a través del medio interestelar.

Este hallazgo ha revelado que la LHB no es una burbuja aislada, sino parte de una red de estructuras más amplia. De hecho, los investigadores ya conocían una conexión similar en la constelación de Canis Major, y ahora sospechan que estos canales pueden estar repartidos por toda la galaxia, formando una red interconectada de cavidades y pasadizos de gas.

¿Qué es la Burbuja Local Caliente?

La Burbuja Local Caliente (o LHB por sus siglas en inglés), es una estructura de gas ionizado a temperaturas que superan el millón de grados, capaz de emitir rayos X.

Esta rodea al sistema solar como una cavidad de baja densidad y fue moldeada, según los modelos actuales, por una cadena de supernovas que tuvieron lugar hace unos 14 millones de años.

El interés por esta burbuja no es nuevo, pero ahora, con la sensibilidad mejorada del telescopio eROSITA, se ha logrado observar el interior con un nivel de detalle sin precedentes.

El mapa térmico en 3D mostró que el norte galáctico es más frío que el sur, y que la burbuja parece estirarse hacia los polos de la galaxia, un patrón que coincide con antiguos datos del telescopio ROSAT.

La clave está en la forma del túnel recién hallado. Es una especie de corredor donde el gas caliente fluye por una ruta de menor resistencia, una especie de pasaje térmico que atraviesa la burbuja y se proyecta hacia Centauro.

El equipo considera que estos canales se forman por la acción conjunta de supernovas, vientos estelares y chorros de estrellas jóvenes, en un proceso conocido como retroalimentación estelar.