Ni Sevilla ni Madrid: una de las rarísimas ciudades españolas que tienen 2 catedrales, y pocos conocen la antigua

Dentro del extenso patrimonio religioso español, hay localidades que presentan una particularidad arquitectónica y eclesiástica poco habitual: poseen dos catedrales reconocidas como tales por la Iglesia. Este fenómeno no está ligado al fervor religioso. Más bien, es el resultado de un proceso histórico de reconfiguración urbana, guerras, incendios y cambios sociales.

Para ejemplificarlo, ciudades como Plasencia, Lleida, Salamanca o Vitoria comparten este rasgo, aunque su caso no es idéntico. En algunos lugares la catedral antigua se abandonó o fue parcialmente destruida, mientras que en otros simplemente pasó a cumplir nuevas funciones. Pero hay una ciudad donde esta coexistencia esconde muchas curiosidades.

La rara ciudad española que tiene dos catedrales activas

Cádiz es una de esas escasas ciudades españolas que cuenta con dos catedrales. Una antigua, en uso como parroquia, y otra más moderna, construida para responder a la pujanza económica del comercio con América. Estamos hablando de la imponente Santa y Apostólica Iglesia Catedral de Cádiz.

Por una parte, la Catedral Vieja, más conocida como Santa Cruz, fue edificada en el siglo XIII por orden de Alfonso X el Sabio tras conquistar la ciudad. Se levantó sobre una antigua mezquita de poca relevancia y durante siglos fue el principal templo de la ciudad.

Aún conserva restos góticos en su estructura y parte del edificio actual data del siglo XVI, fruto de una reconstrucción tras el saqueo de Cádiz en 1596 por la escuadra anglo-holandesa.

El diseño de la reconstrucción se encargó a Cristóbal de Rojas y se abrió al culto en 1603 y hoy funciona como iglesia parroquial. Para quienes quieran ubicarla, esta se encuentra junto a la plaza Fray Félix, en pleno casco histórico. 

Una nueva catedral para una nueva era de Cádiz

Por otra parte, la construcción de la Catedral Nueva comenzó en 1722. El objetivo era dotar a Cádiz de un templo acorde al auge comercial del puerto y su creciente relevancia en la ruta atlántica. La obra, compleja y prolongada, se extendió durante más de un siglo, finalizando oficialmente en 1838, aunque con varias partes inconclusas.

El primer arquitecto fue Vicente de Acero, aunque dimitió en 1739. Le sucedieron Gaspar Cayón, Miguel Olivares, Manuel Machuca y Juan Daura. Hoy, el resultado es una combinación de estilos barroco y neoclásico.

Su localización en el borde del mar, su emblemática cúpula amarilla cubierta de azulejos y su presencia dominante en el skyline gaditano la han convertido en uno de los símbolos más reconocibles de la ciudad. A nivel administrativo, es la sede episcopal de la diócesis de Cádiz y Ceuta.

¿Qué es lo que se puede apreciar dentro y fuera de la Catedral de la Santa Cruz?

La Catedral Nueva está orientada hacia el mar, lo que determinó parte de su arquitectura. Su planta es de cruz latina, con tres naves, una girola pentagonal y una cúpula central sobre el crucero.

Entre sus elementos más destacados se encuentran:

• El altar mayor: presenta un templete neoclásico dedicado a la Inmaculada Concepción.
• El coro: ubicado al fondo de la nave central, con sillería labrada y dos órganos notables.
• La cripta: bajo el altar, acoge los restos de personajes ilustres como Manuel de Falla y José María Pemán.
• El Museo Catedralicio: instalado en la Casa de la Contaduría, contiene piezas arqueológicas y obras religiosas.

Las numerosas capillas laterales (dedicadas a santos y vírgenes) conservan obras de artistas como La Roldana, Gaetano Patalano o Giovanni Andrea Ansaldo.

Durante los años 60 del siglo XX, los problemas de salinidad afectaron gravemente la estructura de la Catedral Nueva. Esto obligó a su cierre durante un largo periodo.

Durante este tiempo, Santa Cruz volvió a asumir el rol de catedral funcional. Este hecho refuerza la singularidad de Cádiz, donde ambas catedrales han alternado en el ejercicio de su función episcopal.

¿Qué otras ciudades españolas cuentan con dos catedrales?

Según los registros eclesiásticos y patrimoniales, las ciudades españolas con dos catedrales oficiales son escasas. Cádiz figura en esta breve lista junto a:

• Salamanca, con su Catedral Vieja románica y la Nueva de estilo gótico-renacentista.
• Plasencia, con una fusión arquitectónica entre la catedral románica y la gótica.
• Vitoria, que mantiene la antigua Catedral de Santa María y la nueva de María Inmaculada.
• Zaragoza, donde coexisten la Basílica del Pilar y la Catedral del Salvador.
• Lleida, con la Seu Vella (convertida en museo) y la Catedral Nueva, del siglo XVIII.