Casi siete años después de encargarlos por 8.000 millones de dólares, Taiwán solo ha recibido 2 de sus 66 F-16 Block 70 y las últimas entregas se retrasan hasta 2028

Hacia el mediodía del 2 de octubre de 2026, un caza con el número 6728 en la deriva tomó tierra en la base aérea de Chihhang, en el condado taiwanés de Taitung. Después aterrizó el 6727. Eran los dos primeros F-16 Block 70 de un pedido de 66 que Taiwán firmó en 2019 y que, según el calendario original, debía estar completo a finales de 2026.

Según el comunicado del Mando de la Fuerza Aérea que publicó ese día el Ministerio de Defensa de Taiwán, la Fuerza Aérea «ejecutará la recepción y el reentrenamiento según lo previsto y desplegará de forma progresiva los trabajos de preparación para asegurar que la capacidad de combate se forme paso a paso». El mismo comunicado precisa que en la línea de producción de Estados Unidos hay 63 aviones de este modelo y que «una parte ya ha llegado a la fase de entrega».

Un pedido de 8.000 millones de dólares aprobado en 2019

El Gobierno de Estados Unidos notificó la venta al Congreso en agosto de 2019. El documento oficial, reproducido en el Registro Federal, enumera «sesenta y seis (66) aviones F-16C/D Block 70», 75 motores General Electric F110 y 75 radares APG-83, con un valor total estimado de 8.000 millones de dólares.

Para recibirlos, la Fuerza Aérea creó el 1 de diciembre de 2023 el 7.º Ala de Caza Táctica, que ha formado sus escuadrones en tres fases y ha enviado por tandas a pilotos y técnicos a Estados Unidos para formarse en el nuevo avión, según el mismo comunicado.

Según Lockheed Martin, el Block 70 monta el radar APG-83 de Northrop Grumman, un radar de barrido electrónico que apunta el haz sin mover la antena, y puede cargar depósitos de combustible adosados al fuselaje que dan más combustible y alcance «sin sacrificar el rendimiento aerodinámico del avión».

En marzo de 2025 se celebró en Greenville la ceremonia de entrega simbólica del primer avión. Entonces el Ministerio de Defensa aún aspiraba a cerrar las entregas a finales de 2026.

La mudanza de la fábrica de Texas a Carolina del Sur

La fábrica también cambió de sitio. En abril de 2019, Lockheed Martin inauguró la nueva línea del F-16 en Greenville (Carolina del Sur), con las herramientas y equipos que hasta entonces estaban en Fort Worth (Texas), y anunció que empezaría a fabricar allí el Block 70 a finales de ese año.

En noviembre de 2025, Wellington Koo, ministro de Defensa de Taiwán, admitió ante varios diputados que no podía garantizar las 66 entregas para finales de 2026.

A finales de septiembre de 2026, Koo reconoció que la fecha de finales de año ya era imposible y que la Fuerza Aérea negociaba con Washington medidas de compensación. El nuevo calendario sitúa las últimas entregas en 2028.

Seis semanas detenidos en Hawái

El viaje de los dos primeros aviones también se alargó. Salieron de Greenville el 17 de agosto, llegaron a Hawái el 21 de agosto y permanecieron allí unas seis semanas. El 1 de octubre despegaron hacia Guam y al día siguiente llegaron a Taitung.

En marzo de 2026, durante la visita del viceministro Hsu Szu-chien a la fábrica de Greenville, el Ministerio de Defensa explicó que, al tratarse de «un nuevo modelo diseñado especialmente para Taiwán», la compatibilidad entre sus sistemas, su cableado y su software aún exigía ajustes mediante vuelos de prueba, unos procedimientos que «no se pueden omitir». Según la misma nota, Lockheed Martin aseguró que producía «a pleno rendimiento con un sistema de dos turnos» y sin problemas de piezas ni de personal.

Seis aviones aceptados y la esperanza de nuevas llegadas en octubre

El 12 de octubre, Koo informó a la comisión de Asuntos Exteriores y Defensa del Parlamento de que seis aviones habían superado la aceptación en fábrica. Dos están ya en Taiwán, dos siguen en una base de Estados Unidos para formación de pilotos y otros dos continúan en pruebas. Koo dijo que espera que lleguen más aviones a Taiwán antes de que termine octubre.

Al ser preguntado por el diputado del KMT Lai Shyh-bao si los 66 aviones llegarían antes de finales de 2027, el ministro respondió que harían todo lo posible, pero que no podía comprometerse. El teniente general Lee Ching-jan, jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea, explicó que ya se han instalado algunos equipos del Viper Shield y que el desarrollo del software continúa.

Más de 200 F-16 frente a la aviación china

Cuando se completen las entregas, los 66 aviones nuevos se sumarán a los 139 F-16 A/B ya modernizados al estándar F-16V, de modo que Taiwán reunirá 205 cazas F-16. El contraste con la aviación china explica por qué la isla insiste en este programa, como ya contó OKdiario al comparar los 300 aviones de Taiwán con los 3.000 de China.

Todos los Block 70 se basarán en Chihhang, en la costa oriental, con el 7.º Ala de Caza Táctica.

Taiwán no es el único cliente que espera. Marruecos aguarda 25 F-16 Block 72, cuya venta aprobó el Departamento de Estado de Estados Unidos en 2019, según recordaba entonces Lockheed Martin, y ya prepara a sus pilotos con nuevos simuladores de vuelo del F-16 Block 72.

Lo que todavía no se sabe

Los dos aviones aterrizados no aportan todavía capacidad de combate. Antes deben pasar la aceptación, integrar sus sistemas y servir para entrenar a las tripulaciones. Koo explicó a los diputados que la integración del Viper Shield debe terminarse en un plazo fijado tras la entrega.

Tampoco hay una explicación oficial detallada de la escala en Hawái, y ni el ministerio ni Lockheed Martin han hecho públicos los términos de la compensación que se está negociando.

El estado del programa se ha publicado en el comunicado del Mando de la Fuerza Aérea de Taiwán del 2 de octubre de 2026 y en la comparecencia de Wellington Koo ante el Parlamento del 12 de octubre.

Crédito de la imagen: Ministerio de Defensa de Taiwán.